車停在地址前，蕭瑟下車前，西奧塞給他一張紙條寫著號碼。“只要你不惹麻煩，隨時打我電話。樂意載你回去。”
蕭瑟站在一棟中型住宅前，其奇特造型立刻吸引了他。這讓他想起《哈利·波特》裡的韋斯萊家——像座平房，不知怎的長成了搖搖欲墜的三層樓，層層堆疊。他也看不出統一的建築材料……
他走近門口，卻找不到任何姓名或地址標識。他花了近一分鐘環顧四周，每一秒都愈發懷疑。
“媽的，我在幹嘛……按鈴就是了，”他喃喃自語。
他按下門鈴，片刻後，一個約莫五六歲的孩子開了門。孩子像見鬼似的盯著蕭瑟，揉了揉眼，用南非荷蘭語問：“Kan ek jou help？”（我能幫你嗎？）
幸好南非荷蘭語和英語很近，蕭瑟雖不會說，好歹能聽懂點。“是的，請幫幫我。我在找陶剛的家人。陶剛，”他緩緩說。
男孩眼睛瞪大，毫無徵兆地，眼淚湧出，轉身就跑。
“……好啊，真有夠敏感，蕭瑟……媽的。”
半分鐘後，一位女子走近門口。她看著疲憊悲傷，卻也帶著好奇。想必是她最小的孫子告訴她，有個陌生男人打聽她大兒子。
“你認識我兒子？”她問，聲音透著哀傷。
蕭瑟鬆了口氣她會英語，答道：“是的……很抱歉打擾您，但您兒子陶剛是我的朋友。我不能多說，但我欠他些東西……我想交給您。”
女人眯眼打量了他一秒，隨後忽然笑了：“真的？你認識我孩子？請進！歡迎我兒子的任何朋友！”
要是有人問蕭瑟剛才究竟發生了什麼，他絕對答不上來。
屋內的景象堪稱混亂。他一踏進門，立刻被這三層樓裡住著的人數驚住了。他數了數——10…20…30？在他老家，這種大小的房子頂多住三家。可這兒，空間擠滿了人，全共享同一處地方。
接下來幾小時，蕭瑟跟少數會說英語的人交談，同時努力聽著周圍人用南非荷蘭語的對話。偶爾，他也插幾句荷蘭語單詞或短語，似乎讓他們覺得有趣，努力猜他的意思。
家人以為蕭瑟是在陶剛某次亞洲之行中認識他的。原來，陶剛雖非頂尖馬拉松選手，但也小有成就，還當過教練。他去過亞洲好幾次，包括中國——直到幾年前被一個關係更硬的人頂了位置。
“完美，這藉口不錯，”蕭瑟想。
如今撒謊慣了，因無法透露幻境任何事，蕭瑟編了個故事，真假摻半。他告訴他們，陶剛曾在他遭搶劫時幫過他，甚至聲稱陶剛救了他一命。接著說，多虧陶剛，他才終於找到份體面工作。聽聞噩耗，他覺得必須做點什麼。
蕭瑟試圖結束談話，擺脫這痛苦尷尬的局面，打開了手提箱。他假裝從裡面拿東西，實際正從庫存裡取出一大筆錢——一沓又一沓。
“請聽我說，”蕭瑟開口，感受到房間裡沉重的注視，“我經濟狀況一直還行，所以這對我不算啥……不是炫耀……呃，我——我知道陶剛的兄弟姐妹。幫個忙：收下這個，別多問。”
房間徹底安靜了。所有目光聚焦於他，看著他擺出一沓又一沓現金，眾人驚呆。
“抱歉，都是小面額……聽說不是所有地方都收一千蘭特大鈔，所以我特意換了十、二十、五十、一百和兩百的，”蕭瑟解釋著，擺錢時倍感尷尬，“我留了點零錢付車費，但剩下都是你們的——大概二十萬蘭特。”
蕭瑟討厭這樣。“我沒什麼狗屁救世主情結。只想讓他們拿錢走人。真有人好這口？用錢買愛和感激？我知道有人真心想幫窮人，但有些慈善家，像我剛聽說的那位，是假的。我永遠理解不了這吸引力。要捐我就匿名捐。我討厭這種關注、感激、羞恥……尤其他們覺得欠我人情的樣子。看得出他們不想收，但又幾乎別無選擇。”
他嘆口氣，最後說：“我只是把它送給一位好友的家人。請收下，別問。我從沒指望回報。就想跟朋友道個別，確保他在天堂不用操心家人。要是真想回饋我點什麼，或許就留我住一晚，行嗎？”
陶剛的母親第一個打破沉默，上前擁抱蕭瑟。很快，其他家人也圍上來，深深道謝。
不知所措的蕭瑟既尷尬又窘迫，但看著這一家子——二三十口人——含淚表達喜悅和寬慰，他自己也掉了幾滴淚。
“看來我到底還是幫上了點忙，”他想，“也許這趟值了。”
在陶剛家的時間過得飛快。蕭瑟待了幾天，有幸睡在陶剛的舊房間——這房子裡少有的單人間之一，他是家裡少數幾個經濟支柱之一。
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