蕭瑟和特蕾莎並肩走在霍格莫德村的石板路上，暮色為尖頂木屋鍍上一層暖金。特蕾莎親暱地挽著他的手臂，深紫色髮絲蹭著他的肩膀，臉上掛著享受閒逛的甜笑，眼底卻藏著與表情不符的銳利 ——14 點的感知屬性讓她的感知如雷達般運轉，悄悄捕捉著周遭一切。
她看似隨意地打量著蜂蜜公爵糖果店的櫥窗，實則默默記下村莊的街巷佈局；路過魔藥店時放慢腳步，將店鋪位置與招牌樣式刻在腦海；與村民擦肩而過的瞬間，快速掃視對方的神情舉止，判斷是否藏有任務線索；最關鍵的是，她用眼角餘光鎖定著其他玩家的動向，尤其是那支穿著花襯衫、掛著金鍊的黑幫風格小隊，確保他們沒有尾隨或窺探。
這村子不大，逛下來用不了多久。蕭瑟心裡盤算著，不如早點回去整理蛇怪材料，順便研究剛買的魔藥書。回去吧，特蕾莎 —— 他剛要開口，視線就撞上了迎面走來的五個人。
正是那支黑幫風格的小隊。
對方也認出了蕭瑟，原本吊兒郎當的步伐頓了頓，眼神瞬間變得複雜。特蕾莎察覺到動靜，抬頭看向蕭瑟，嘴角勾起一抹狡黠的壞笑，抓著他手臂的力道又緊了幾分，顯然在好奇他會如何應對這場突如其來的碰面。
這表情是什麼意思？想看我動手？蕭瑟暗自挑眉。
他沒打算理會，徑直帶著特蕾莎往前走。可那支小隊也沒有讓路的意思，雙方越走越近，在街道中央形成對峙，空氣中瀰漫著無聲的張力。
忽略他們就好，沒必要惹麻煩。蕭瑟在心裡告誡自己。系統嚴禁 PvP，沒必要為了爭口氣觸發懲罰。而且我已經靠密室事蹟和安撫學生建立了聲望，犯不著和這群人一般見識。
他刻意移開目光，想繞開對方，可胸口的【薛帕德指揮官的軍牌】突然毫無預兆地亮起深紅色光芒！一股不受控制的桀驁之氣從心底翻湧而上，14 點魅力屬性帶來的溫和氣場瞬間被凌厲取代，蕭瑟下意識停下腳步，側身擋住了特蕾莎，眼神冷冽地盯住為首的玩家。
“這條路，我佔了。” 他的聲音洪亮而有力，帶著不容置疑的威懾力，軍牌的意志強化效果徹底爆發，“要麼交一萬幻想幣買路，要麼 —— 滾。”
這話一齣口，蕭瑟自己都愣住了。他根本沒打算說這些，完全是軍牌在操控他的言行！
“你！你敢這麼囂張！” 為首的玩家上前一步，剛想發作，卻被蕭瑟周身驟然暴漲的念氣氣場壓制得臉色發白，後面的話卡在喉嚨裡說不出來。
【系統提示：玩家使用念能力已接近攻擊閾值。請注意，PvP 是嚴格禁止的，如果你攻擊其他玩家，將立即觸發「靈魂破壞」懲罰，扣除 50% 核心資源並施加永久屬性衰減。】
冰冷的系統提示讓蕭瑟猛然驚醒。糟了，差點失控！他暗罵一聲，飛快伸手扯下胸前的軍牌，塞進揹包裡。可那股躁動的情緒並沒有隨之消散，反而像脫韁的野馬般難以馴服。
“怎麼？不敢說話了？” 蕭瑟勾起一抹狂野的笑容，語氣裡滿是嘲諷，“你們不是自稱黑幫嗎？怎麼連直面別人的勇氣都沒有？指望系統規則保護你們？真是我見過最可悲的‘黑幫’，簡直是你們那所謂‘職業’的恥辱！”
他放聲大笑，笑聲裡帶著幾分不受控制的瘋狂。
那支小隊的成員臉色漲得通紅，眼裡滿是怒火，卻礙於 PvP 禁令不敢動手。僵持了幾秒後，為首的玩家咬了咬牙，狠狠瞪了蕭瑟一眼，帶著隊友低下頭，灰溜溜地繞路離開了，顯然被羞辱得無地自容。
看著他們的背影，蕭瑟臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的憂慮。他已經把軍牌摘下來了，怎麼還會這樣？難道是長期依賴它，連言行模式都被影響了？
“哇，你剛才也太帥了吧！” 特蕾莎的聲音拉回了他的思緒，她眼中閃爍著震驚與欽佩的光芒，“那氣場，簡直讓我起雞皮疙瘩！太不可思議了！”
她頓了頓，注意到蕭瑟蒼白的臉色和緊鎖的眉頭，擔憂地問：“怎麼了？你看起來不太對勁。”
“我…… 可能出了點問題。” 蕭瑟的聲音有些沙啞，眼神里滿是困惑與憂慮，“我們先回去吧。”
夕陽漸漸沉入地平線，霍格莫德村籠罩在靜謐的夜色中。蕭瑟和特蕾莎回到團隊租住的木屋，剛進門就遇上了宋瀾。
“這麼快就回來了？” 宋瀾好奇地打量著他們，“在村裡發現什麼有趣的東西了嗎？”
“沒有。” 蕭瑟搖了搖頭，目光掃過客廳，“裡希已經睡了嗎？”
“嗯，他今天爬管道耗了太多體力，回來就直接休息了。” 珀拉從沙發上站起來，語氣帶著幾分疲憊。
該死，不能吵醒他。蕭瑟暗自思忖，他現在需要冷靜，或許睡一覺會好點。對了，先把買的草藥和魔藥書交給門淇。
他徑直走進廚房，只見門淇正圍著灶臺忙碌，手裡拿著一小塊蛇怪肉，在不同的容器裡做著實驗，鼻尖縈繞著淡淡的魔法食材香氣。他之前交給她的深綠色品質附魔鍋具，此刻被擦拭得一塵不染，在燈光下閃閃發光。
“亞歷克斯？” 門淇頭也沒抬，手裡的動作沒停，“有什麼事嗎？我正忙著測試蛇怪肉的烹飪特性。”
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