趕緊結束吧。我想我負責邀請這群人也說得通，但一想到要面對那些漫天要價的傢伙，心裡還是有些發怵。
蕭瑟嘆了口氣，此刻卻因即將到來的交涉而顯得格外沉重。他抬手敲了敲眼前的房門，門內傳來細碎的腳步聲，一個陌生女人探出頭來，令蕭瑟眉頭微不可察地蹙起 —— 門外不是他要找的斯特凡妮。
“是的？我能幫您嗎？” 女人的聲音帶著些許好奇，目光在他身上來回打量。
該死…… 計劃又被打亂了。
“你好，我有事要和斯特凡妮談談。她在家嗎？如果在，能請你去叫她嗎？” 蕭瑟壓下心底的焦躁，儘量讓語氣顯得禮貌而沉穩。
女人突然對他咧嘴笑了，笑聲爽朗卻帶著幾分戲謔：“呃，你是要邀請我們老闆去約會嗎？！你真的像她說的那樣喜歡上她了嗎？她早就預料到你控制不住自己的慾望，總有一天會主動找上門來。呵呵，真替你鼓起勇氣！我來幫你找她！”
… 她完全歪曲了事實！是那個女人當初強行要求把約會作為交易條件！而且，這根本不是什麼該死的約會 —— 我只是想借著這個由頭，把突襲腐化之牆的邀請提出來。
“謝謝你，” 蕭瑟咬著牙說道，指節微微泛白，決定暫時忽略她那些離譜的猜測。
片刻後，斯特凡妮帶著瞭然的微笑走出門，眼底閃爍著狡黠的光芒：“很好，你沒忘！我猜你已經為我們準備了完美的約會。”
絕對不行！這女人的自戀簡直無可救藥。
“當然…… 不如先去蜂蜜公爵店買點甜點？之後我們可以去淘些古籍、選些惡作劇道具，再去羽毛筆店看看，也許還能去挑件合適的裝備？逛完之後，我們可以去帕迪福夫人的茶館吃點東西 —— 聽說那裡的蛋糕很受學生歡迎。” 蕭瑟語速平穩地提議，心裡卻沒底，不確定斯特凡妮是否會同意這種偏向 “實用” 的約會安排。
“這不是最有創意的約會，但考慮到你對我瞭解不多，已經足夠了。好吧，我接受！你嘛…… 暫時勉強合格，” 她得意地笑著伸出手，帶著淡淡的魔法氣息。
真的嗎？！ … 也罷，能達成目的就好。
蕭瑟輕輕握住她的手，傳來微涼的觸感。斯特凡妮立刻拉著他朝霍格莫德村走去，臉上掛著明亮而開心的表情，但蕭瑟運轉念力 “凝”，敏銳地察覺到她眼底深處藏著一絲不易察覺的緊繃 —— 那是面對危險任務前的本能戒備。
兩人漫步在霍格莫德的石板路上，率先走進了蜂蜜公爵店。蕭瑟為自己和身邊這位 “得意洋洋” 的約會物件買了一堆不同的糖果，從酸爆糖到巧克力坩堝，滿滿裝了一大袋。斯特凡妮一邊拆開包裝吃著零食，一邊緊緊拉著蕭瑟的手臂，興致勃勃地穿梭在村裡的各種商店裡，從古籍店的泛黃書頁到羽毛筆店的精製筆尖，都看得格外認真。
——【場景中斷】——
“蕭瑟，你覺得哪套最適合我？這套還是之前的那套？” 斯特凡妮在試衣間前停下，手裡拿著兩套巫師長袍問道。
說實話，這兩套看起來都挺傻的。巫師的服裝總帶著種不合時宜的臃腫感，遠不如自己身上的附魔盔甲來得利落。
“說實話，我更喜歡這套，因為它看起來最不傻。而且，淺綠色很適合你 —— 明亮清澈，又帶著一絲不易察覺的毒意，像極了某種潛伏的魔法植物，” 蕭瑟毫不避諱地坦率評論。
“… 那是扣分！真是無禮的話！” 她誇張地皺著眉頭，故作惱怒地說道，但轉身時耳尖卻微微泛紅，顯然被這句特別的稱讚說得有些慌亂。
“那條絲帶怎麼樣？它挺大的，裝飾有點誇張，但我覺得很適合你，” 蕭瑟說著，從貨架上拿起一條帶有白色獨角獸圖案的白綠相間絲帶。他抬手將絲帶輕輕系在斯特凡妮的頭髮上，感受到絲綢的順滑質感，以及她髮絲間淡淡的草藥香氣。
當蕭瑟系完絲帶時，斯特凡妮突然僵住了，臉頰瞬間漲得通紅，連呼吸都變得有些急促。
不如就買下來送她吧，也算是緩和氣氛的小禮物。
蕭瑟乾脆利落地付了絲帶的錢，兩人迅速離開商店，朝帕迪福夫人茶館走去。他們找了個靠窗的位置坐下，點了兩塊巧克力蛋糕和一壺熱紅茶。
“斯特凡妮…… 我可以坦白說嗎？” 蕭瑟放下茶杯，語氣認真起來，“和你一起逛了這麼久，其實還挺有趣的，但你為什麼執著於這場‘約會’？我能感覺到你並沒有真正放鬆下來。你表面上看起來興致勃勃，但眼底的緊繃騙不了人 —— 那種被無形壓力籠罩的感覺，我太懂了。”
“我玩得很開心…… 我真的很喜歡這些商店和糖果…… 謝謝你包容我的小任性，” 她勉強笑了笑，笑容裡帶著一絲苦澀，“不過，是的，確實少了點什麼。”
“事實是，我想體驗這一切，害怕可能沒有下一次機會了，” 她的聲音低了下去，帶著些許脆弱，“我很害怕。接下來的三強賽第三項任務，還有禁林裡的腐化問題，肯定會非常危險。我只是想在真正踏入生死未卜的冒險之前，好好感受一下這種平靜的日常。”
“儘管你盡力安排得很周全，但一想到即將到來的危險，我實在無法真正放鬆下來，” 她繼續說道，手指無意識地絞著桌布。
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