周統領裹著夜風縮回了暗角，趙德全獨自守在廊下，直到寅時過半，勤政殿方向才傳來催駕的腳步聲。
沈墨寒走出昭純宮的時候，天際已經泛了一線魚肚白。
蘇錦言站在廊下目送他的背影消失在宮道盡頭，伸手摸了摸自己發燙的臉頰，深吸了一口清晨的冷風。
素秋從偏殿門口探出腦袋。“娘娘，您臉還紅著呢。”
蘇錦言轉身瞪了她一眼。“關門，睡覺。”
素秋抿著嘴退了回去，肩膀抖了一路。
接下來幾天，宮裡恢復了難得的平靜。年若霜被關押在刑部大牢等候最終處置，崔嬤嬤的事太后已經知情，慈寧宮換了一批新人。北境的滄越騎兵退回了谷口以北，暫時沒有進一步動作。
臘月二十六，蘇錦言正在偏殿裡給琛兒喂輔食。
小傢伙今天不太配合，嘴巴閉得跟蚌殼似的，一勺蛋羹遞到嘴邊就拼命搖頭。
“不要！不好吃！”
蘇錦言舉著勺子，耐心見底。“最後一口，吃完了母妃給你搭積木。”
“不要！要父皇搭！”
蘇錦言把勺子放下，認真地看著他。“你父皇在上朝，不在。”
琛兒癟了癟嘴，小臉上的委屈肉眼可見地膨脹。
蘇錦言趕緊又舉起勺子。“吃了這口，母妃去請父皇來搭。”
琛兒將信將疑地看了她一眼，張開了嘴。蘇錦言趁機把蛋羹塞了進去。
“好吃嗎？”
琛兒嚼了兩下，皺著鼻子嚥了。“不好吃。但母妃說話算話。”
蘇錦言的嘴角抽了一下。一歲半的孩子，講條件講得比朝堂上的大臣還利索。
正擦嘴的時候，院門外傳來急促的腳步聲。
素秋快步走了進來，手裡攥著一封信箋，臉上帶著一種蘇錦言很少在她臉上看到的表情。
喜色。
“娘娘！臨川來信！”
蘇錦言的手指停在了琛兒嘴角上。
素秋把信箋遞過來的時候，聲音都帶著顫。“是老爺寫來的，八百里加急的家信！”
蘇錦言接過信，看了一眼封皮上那個熟悉的字跡。
父親蘇懷安的筆跡，端正中帶著幾分潦草，跟平時一板一眼的小楷完全不同。
她拆開信封，展開信紙。
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