“臣、臣妾蘇氏，叩見陛下！臣妾不知聖駕至此，冒犯天顏，萬死！”
聲音都在抖。
頭頂傳來一個低沉的聲音，不急不緩，像深冬的澗水，冷而清。
“你是哪個宮的？”
“回陛下，臣妾住絳雪閣，是……是今年新入宮的常在。”
沉默了兩息。
“一個常在，大白天蹲在泥地裡刨土？”
蘇錦言額頭觸著地面，腦子飛速運轉。據實說、別撒謊、越簡單越好。
“臣妾……在種藥草。”
“藥草？”
“是。薄荷、紫蘇之類的，能入藥，也能泡茶。後院這塊地荒著可惜了，臣妾想……想種些實用的。”
又是一陣沉默。
蘇錦言跪在地上，後背的汗把裡衣浸溼了一層。
然後她聽見頭頂那個聲音說了一句她完全沒料到的話。
“起來吧。地上涼。”
蘇錦言愣了一瞬，慢慢抬起頭。
永熙帝沈墨寒站在花叢旁邊，逆光看不太清表情，但似乎並沒有生氣。
他的目光落在她滿是泥巴的手上，微微停了一下，隨即移開。
“種藥草倒是頭一回聽說。”他語氣淡淡的，像在說一件不相干的事，“宮裡的御花園花匠都不夠你使？”
蘇錦言站起來，低著頭恭恭敬敬地答：“御花園的花匠是給花木看的，臣妾種的是草藥，不好勞煩他們。而且自己動手，也踏實些。”
沈墨寒沒再說話。
他的目光掃過後院那塊翻過的土地，又掃過牆角那株野生白朮，最後落回蘇錦言身上。
從頭到腳看了一遍。
素面朝天，青色宮裝，袖口挽起來露出半截手腕，指甲縫裡全是泥。
滿後宮的嬪妃，爭奇鬥豔，想方設法往他跟前湊。這個倒好，蹲在犄角旮旯裡種地，還使喚他遞鏟子。
沈墨寒眉尾微微動了一下，轉身走了。
趙德全跟在後頭，經過蘇錦言身邊時腳步頓了一頓，但沒說什麼，緊跟著皇帝消失在巷子盡頭。
蘇錦言維持著行禮的姿勢，直到腳步聲徹底聽不見了，才一屁股跌坐在地上。
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