蘇錦言回到昭純宮時，日頭已經偏西了。
院子裡的老槐樹被夕陽鍍了一層金邊，落葉鋪了滿地，踩上去沙沙作響。
迎春蹲在小廚房門口擇菜，見她進來，嬉皮笑臉地迎上去：“小主回來了？貴妃娘娘喜歡您的糕點嗎？”
“喜歡。連三公主都吃了兩塊。”
“那是自然！小主您做的東西，誰能不喜歡？”
蘇錦言笑著拍了拍她的腦袋，走進正殿坐下。
素秋端了一杯溫熱的紅棗茶過來，壓低聲音：“小主，趙公公剛才來過一趟，說陛下散朝後發了好大的火，在勤政殿摔了兩本摺子。”
蘇錦言接過茶杯的手微微一頓：“說了什麼事嗎？”
“說是宗室又上了過繼的摺子。這回領頭的不是旁人，是定王。”
定王。蘇錦言在腦中快速翻了翻。沈墨寒的皇叔，宗室輩分最高的王爺，在朝中說話很有分量。
“趙公公還說了一句。”素秋的聲音又低了幾分，“說陛下今晚可能會來昭純宮。”
蘇錦言捧著茶杯，沉默了片刻。
“去小廚房，備一份手擀麵的食材，和上次一樣的。”
素秋應聲去了。
酉時三刻，天色暗透了。
院門外響起了熟悉的腳步聲。不急不緩，一步一步碾在青磚上，沉得像擂鼓。
迎春跑進來通報的時候嗓子都劈了：“小主，陛下來了！”
蘇錦言站起身迎到廊下，沈墨寒已經穿過了月亮門。
他沒穿龍袍，換了一身深藍色的常服，腰間只繫了一條墨色的寬頻。面色沉得像結了冰的湖面，眉心擰著一個不深不淺的褶子。
趙德全跟在身後三步遠，弓著腰，連呼吸都快要停了。
蘇錦言屈膝行禮：“臣妾參見陛下。”
沈墨寒嗯了一聲，邁步進了正殿，徑直坐到了窗邊的圈椅上。
蘇錦言沒有開口問“陛下怎麼了”，也沒有說“陛下用過膳了嗎”這種廢話。她轉身朝素秋使了個眼色，然後不聲不響地走進了小廚房。
沈墨寒坐在椅子上，手指攥著扶手，指節微微泛白。
趙德全在門外弓著腰不敢進來，隔著門縫偷看了一眼帝王的表情，心裡直嘆氣。
定王那道摺子寫得言辭懇切，句句打在要害上。什麼“陛下春秋鼎盛，國本未定”，什麼“宗廟社稷為重”，翻來覆去就是一個意思。
陛下沒有兒子，過繼一個吧。
蘇貴人懷的孩子還沒出世，宗室就已經等不及了。
。來出走房廚小從碗大隻一著端言錦蘇，夫工的香炷一了過約大
。子屋間整過穿味香得鮮底湯，面上在灑麻芝白粒幾，蛋包荷的潤圓顆一著臥，麵擀手的騰蒸氣熱
”。了好做面，下陛“：常常平平氣語，大不音聲，上桌在擱碗把
。麵碗那看了看又，眼一了看寒墨沈
。口一了挑子筷起拿，話說沒他
。裡胃了到暖尖舌著順道味子那，香鮮厚醇底湯，牙彈爽條麵
。些一了鬆心眉的著擰，口三了吃寒墨沈
。了開鬆手的手扶著攥，碗半了吃
。氣口了吐地長長，上背椅在靠人個整，底碗到吃
”。強都的年十二了做人幫那房膳比“，度溫點了有於終音聲的他”。面這你“
”。鮮夠底湯，事本個一有只面做妾臣“：彎了彎角，筷碗拾收頭低言錦蘇
。了開移又，瞬一了停上腰的細纖在目，影背的碌忙著看寒墨沈
”。走走朕陪“
。殿正了出他跟篷斗了披，上桌在擱碗把言錦蘇
。氣香梅臘的無若有若一著帶，過吹風晚。子影的駁斑下投上地在椏枝的樹槐老，水如月裡子院
。話說有沒都誰，走慢慢廊迴著沿人兩
。外門亮月了到退也己自，手擺了擺朝，春迎的來上跟要了住攔全德趙
。了停然忽步腳的寒墨沈，圈半小了走
。瓦璃琉的白染月被頭牆著看頭仰，下牆紅的殿政勤和宮純昭開隔堵那在站他
