訊息傳到坤寧宮的時候，蔣婉清正在喝茶。
春桃跪在殿中，額頭磕在地磚上，聲音發緊：“娘娘，昭純宮傳來訊息。蘇嬪生了。”
蔣婉清端著茶杯的手沒有停，杯沿貼在唇邊，她問：“嗯，男女？”
春桃的聲音細到了極點。
“皇子。”
茶杯從蔣婉清的手中滑了出去。
青瓷杯碰在金絲楠木的案面上，彈起來，摔在地上，碎成了四五瓣，滾燙的茶水濺了半裙。
一片碎瓷飛起來，割在她右手食指上，血珠立刻滲了出來，但她渾然不覺。
春桃嚇得整個人趴在地上不敢動。
殿內安靜了很久。
蔣婉清低頭看著地上的碎杯，看著指尖那顆殷紅的血珠，聲音像是從很遠的地方傳來的。
“你再說一遍。”
“是……皇子。”春桃的聲音在發抖，“秦院使親口確認的，滿宮都傳遍了。還有人說天降祥瑞，九月出虹，金光繞殿……”
“夠了。”
春桃立刻閉嘴。
蔣婉清慢慢站起身來，碎瓷在腳下嘎吱作響，她踩著碎片走到窗前，背對著春桃。
窗外的天色已經暗了下來，但西邊的那道虹光還沒有散盡，金燦燦地掛在宮牆上方，刺得人眼睛生疼。
十二年。
她在這座坤寧宮裡坐了十二年，把每一步都走得滴水不漏。她穩住了後位，掌控了後宮，培植了眼線，籠絡了人心。十二年沒有皇子出生，所有人都說陛下命中無子，她等的就是過繼。
蔣庭之的摺子遞了一道又一道，宗室的棋子安排了一批又一批，連太后都被她說動了。她離成功只有一步之遙。
然後一個從臨川縣來的小小縣丞之女，一腳踹翻了她的棋盤。
“娘娘，手在流血……”春桃顫著聲音爬過來，捧著帕子要替她裹。
蔣婉清垂下眼簾，看著那根還在滲血的手指，忽然笑了。
那個笑容在燭光裡明滅不定，看得春桃渾身發冷。
“去叫秋雲來。”
“是。”
春桃連滾帶爬地出了內殿。
鳳藻宮的燈火比坤寧宮暗得多。
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