廢后的訊息像一陣颶風，一夜之間刮遍了整座宮城。
第二天清晨，昭純宮的院子裡格外安靜。往日送早膳的宮人腳步都放輕了三分，連琛兒都像是感受到了什麼，醒來之後沒有嚎，只是安安靜靜地啃著布老虎的耳朵。
蘇錦言洗漱完畢，換了一件素淨的藕荷色長裙，對著銅鏡攏了攏頭髮。
迎春端著熱帕子走進來，聲音壓得很低。
“娘娘，今早宮裡各處都安靜得不正常。奴婢去膳房取早膳的時候，路上碰見的宮人一個個走路都貼著牆根，大氣都不敢出。”
蘇錦言接過帕子擦了擦手。
“正常。昨天那道旨意，等於是在所有人頭頂炸了個雷。這會兒誰都在掂量自個兒的分量，生怕被餘波掃到。”
素秋從外面快步走進來，行了個禮。
“娘娘，慈寧宮來人了，說太后昨夜一宿沒睡，今早起來精神不太好。趙嬤嬤來傳話，說太后想見您。”
蘇錦言放下帕子，站起身來。
“備轎。”
慈寧宮。
蘇錦言踏進暖閣的時候，太后姜淑華靠在軟榻上，身上蓋著一條暗紅色的毯子，手裡攥著佛珠，眼眶紅腫得像兩個核桃。
趙嬤嬤站在一旁，眼圈也是紅的。
蘇錦言上前行禮，還沒開口，太后就伸出手抓住了她的手腕，力氣大得讓蘇錦言微微一怔。
“安妃，坐到哀家身邊來。”
蘇錦言依言坐下，太后的手攥著她的手腕沒有鬆開，乾枯的手指在微微發顫。
“太后，您一夜沒睡，龍體要緊。”
太后沒有接她的話，渾濁的眼睛直直地看著她，淚水又湧了上來。
“安妃，哀家這十二年，竟然被那毒婦矇在鼓裡。”
太后的聲音蒼老而破碎。
“哀家每年去佛堂燒香，求菩薩保佑皇家添丁。哀家以為是沈家子嗣緣薄，夜夜輾轉難眠。哀家不知道，不是老天爺不給，是有人在殺。”
蘇錦言的鼻尖一酸，握緊了太后的手。
“太后，那些事都過去了。如今皇后已經被廢，再也害不了人了。”
太后搖了搖頭，淚水順著滿臉的皺紋淌下來。
“過去了？那些孩子能回來嗎？劉貴人的兒子，淑妃的兒子，還有那些連名字都沒有就沒了的孩子，他們能回來嗎？”
蘇錦言無言以對。
太后攥著她手腕的力氣又緊了三分，幾乎攥得發疼。
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