在幸村精市行動恢復得差不多了的時候，貓屋敷溫樹帶他去了美國。
這不是臨時起意。東京的醫生說，以幸村的恢復速度，兩個月後就能正常活動，但要做最後的確認，還是去紐約的一家醫院更穩妥。
飛機落地的時候是紐約的清晨，紐約的風比東京冷得多，從航站樓的縫隙裡灌進來，把他們的頭髮吹起來又落下去。
“冷嗎？”貓屋敷的聲音被風吹散了一些。
“還好。”幸村的聲音從圍巾後面傳出來，悶悶的，帶著一點笑意。
醫院在曼哈頓的上東區，是一棟很安靜的灰色建築，門口種著兩排還沒有開花的玉蘭樹。檢查做了整整一個上午，抽血、拍片、肌力測試、神經傳導速度……幸村精市被護士領著從一個房間走到另一個房間，貓屋敷溫樹坐在候診區的椅子上，大部分時間在打電話，和偶爾出來一會兒的幸村精市目光交匯。
再過兩個月，就可以完全康復。
兩個人從醫院出來的時候，陽光己經從雲層後面露出來了。走到一個街角的時候，貓屋敷溫樹的腳步慢了下來，那裡有一塊網球場地，似乎有一場小規模的比賽。
“去看看？”幸村己經先他一步往那邊走了，語氣裡帶著一點興致。
鐵絲網外面有一小片空地，剛好夠兩個人並肩站著。幸村把圍巾往下拉了拉，露出下巴，目光落進場內。
正在比賽的是一個看起來年齡不大的孩子，戴著一頂白色帽子。他對面的男生比他高出將近一個頭，從體格來看，大概是國中生年紀。
比分牌上，局數顯示的是5-0，那個小孩子領先。
對面的國中生明顯急躁起來了，就在快要輸掉的時候，他用力揮動球拍，像是在發洩什麼一樣，把所有的力氣都灌注在這一次擊球上。球確實很快，快得有些失控了。
那顆明黃色的網球沒有落進界內，而是首首地撞上了球場邊緣的鐵絲網。那片鐵絲網本來就有了幾道裂縫，網球撞上去的瞬間，鐵絲網發出一聲沉悶的震響，裂縫被撕開了一個更大的口子，那顆球從缺口裡穿了出來——朝著幸村精市的方向飛來。
幸村的圍巾被球帶起的風吹得微微飄動了一下。他沒有躲，一隻球拍從他身側伸過來，拍面穩穩地擋住了那顆球。貓屋敷溫樹的手腕一抖，球從拍面上彈起來，穿過鐵絲網上那個被撞開的破洞，精準地落在那個國中生的半場。
球彈起來，砸在那人的額頭上。
貓屋敷收回球拍，看著哀嚎一聲摔倒的傢伙，神色淡漠地垂下眼睛。他看向身邊的幸村精市：“走吧。”
幸村看著他，嘴角彎了一下，沒有說話，把圍巾重新裹好，跟了上去。
兩個人剛轉過身，身後就傳來一個聲音。
“喂，那個綠頭髮的前輩。”
貓屋敷的腳步停住，回頭。那個戴著白色帽子的孩子站在他們身後，看著人的時候帶著一種首接到近乎冒犯的專注。
“我叫越前龍馬。”那孩子說，目光盯著貓屋敷手裡的球拍，“你的網球技術看起來不錯嘛，要不要打一局？”
貓屋敷乾脆利落地拒絕：“不要。”
越前龍馬愣了一下，他眨了眨眼睛，帽簷下面的眉毛微微皺起來，像是確認了一下自己有沒有聽錯，他還是頭一次被人這麼幹脆利落地拒絕。越前龍馬往前追上去，試圖使用激將法：“你不會是害怕了吧？”
“立海大網球部的規矩，嚴禁部員在外私自比賽。”貓屋敷的聲音從前面傳來，他本來就無意與這個孩子比賽，他不認為他能贏下自己，不過想起剛剛越前的表現，頓了頓，“如果你想和我比賽的話，要來立海大上學哦。”
越前龍馬想了一下，沒記起來美國哪裡有學校叫這個名字，最後撇了撇嘴，把帽簷往下壓了壓，嘟囔了一句：“那算了，老爸非得讓我去青學。”
青學。
貓屋敷聳了聳肩，離開的腳步沒停，他對青春學園這個學校的全部印象，僅限於知道那裡有一個叫手冢國光的人。
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