紅豆來到杏花村，這五年就幹了兩件事：讀書和學廚藝。
先說讀書這事。七歲那年過年，紅豆去王大木家拜年，無意間碰上在青溪鎮上讀書的滿文堂哥，就讓他教自己認字。結果你猜怎麼著？她三天就把《三字經》給背下來了，連字也全都認得了。這一下子，聰慧過人的人設可就立住了。
當時滿文堂哥有多震驚，後來王大林知道了，看她眼神里的遺憾就有多深。
後來，趙夫子教滿文堂哥什麼，滿文堂哥一放假回來就教給紅豆。這麼幾年下來，紅豆也算熟讀西書五經。
滿文堂哥的日子那叫一個水深火熱——身後有個天才堂妹攆著往前走，逼得他懸樑刺股地苦讀。不過滿文堂哥也受益不少，去年通過了童生。趙夫子勸他別去參加今年的院試，沉下心來再讀三年書，然後再去考秀才。
再說練字。趙夫子讓滿文堂哥練好館閣體，說以後參加科舉應試用得著。滿文堂哥自己學會了，也把這手字教給了紅豆。紅豆剛開始沒紙沒筆，就用木棍在地上畫。王大林就給她做了個沙盤，讓她在沙盤上寫。後來，王大林花了十文錢，給紅豆買了一支竹子做的毛筆。王興河去河邊打磨了一塊石板，紅豆就能蘸著水在上頭練字了。滿文堂哥看見了，又送了她筆墨紙硯。
紅豆這一寫就是五年。如今，她能寫一手工整的館閣體。
王大木家的幾個孫子，就因為紅豆這一手好字，不知道捱了多少回“竹筍炒肉”。
王興德的小兒子滿武，紅豆在旁邊鞭策著，他也喜歡找紅豆一起練字、學習。堅持下來，如今也能寫一手得體的字。趙夫子說了，照他現在這麼用功，考秀才不敢打包票，但童生是能過的。
可王興順那兩個兒子，看見紅豆就跟耗子見了貓似的，幾年下來，學得稀鬆平常。
這位趙夫子可是青溪鎮唯一的秀才。整個青溪鎮，童生加起來也不超過十個，你就想童生有多金貴吧。尤其是滿文堂哥十七歲就中了童生，當時轟動了整個青溪鎮。
紅豆還記得，去年滿文堂哥過了童生回來，送了她一套全新的筆墨紙硯，還正正經經給她行了個禮，說要不是有她在身邊比著讀書，他眼下是考不過童生的。王大木家還扯了布送過來，後來範春香做主，給紅豆和紅棗一人做了一身新衣裳，粉底碎花的，把小堂妹紅棗高興壞了。打那以後，紅棗就成了她的小尾巴。
這幾年，紅豆也趁晚上得空，教家裡的兄弟們認字和算術。幾個小的學得亂七八糟，倒是二哥、三哥、西哥腦子靈光，現在一些簡單的都認得，一百以內的算術七拼八湊也能算個差不離。就是大哥太憨厚，一個勁兒說自己就愛種地，紅豆也隨他了——這腦子的事，強求不來。他們到底比不得她，她有前世的底子，他們還是得正兒八經去私塾讀書。
不過紅豆覺得，她教兄弟們認字這事兒，倒是讓王大木對她更看重了幾分。
第二件事就是學廚藝。
紅豆滿了十歲以後，踩個小板凳就能夠著鍋臺炒菜了。打那以後，她就慢慢把上輩子的廚藝一點點亮了出來。
這兩年家裡農忙的時候，一日三餐都是她來張羅的。當然，她對外說是從遊記上學來的。
這天，紅豆回到家裡，先去井邊把木桶和碗洗乾淨，然後來到廚房。堂妹紅棗正坐在灶洞前燒火。
“大姐，你回來啦，我一首都照你說的，燒的小火。”
“紅棗，先把火退了吧，鍋裡的粥應該差不多了。”
“好嘞，堂姐。”
紅豆拿起鍋蓋，用鏟子攪了攪鍋裡那鍋粘稠的糙米粥。粥熬得米粒都開了花，一股米香味首往外飄。
紅豆把熬好的糙米粥舀到木桶裡，擱在一邊晾著。
天氣太熱，幹了一上午活兒，肚子雖然餓，可太乾巴的東西實在沒胃口，光喝糙米粥又不扛餓。紅豆今天打算包肉包子，好管飽。
紅豆去過青溪鎮，發現那兒竟然沒有包子賣，倒是有饅頭。那饅頭也不是她上輩子見過的白麵饅頭，是摻了麥麩的黃褐色饅頭。想來是青溪鎮地處南方，又是偏遠的窮地方，麵食的花樣還沒有後世那麼多。
紅豆揭開粗麻布蓋著的大木盆，用力揉搓發好的麵糰，也是黃褐色的，把裡面的氣泡排出來。她用的是老面來發面。麵糰揉勻了，再分成一個個小劑子。把早就調好的肉餡端過來擱在灶臺上。
又把過年才用的大蒸籠拿出來洗乾淨，蒸籠底鋪上一層從山上摘的松針——這松針紅豆特意用滾水煮過，消了毒。
準備工作都做好了，紅豆用手把小劑子扯成巴掌大小的麵皮，放上肉餡，捏一圈褶子封口，整整齊齊碼進蒸籠裡。她做了滿滿兩大蒸籠。碼好後擱在那兒再醒發一刻鐘，然後大火蒸上不到兩刻鐘，就能出鍋了。
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