進瘴區的時候，天剛矇矇亮。
瘴氣比外圍濃了不止一倍，灰濛濛一層貼著地面，人走進去，先聞到的是一股腥甜，混著腐葉和溼土的味道，像什麼東西爛在了深處。
兩人服下避瘴丹。丹藥入喉，一股清涼氣散開，護住了心脈。
“跟緊。”溫明舒走在前頭，劍未出鞘，整個人的氣勢己經沉了下去。
雲霽跟在後頭，走了約莫一炷香，忽然說：“峰主，往左。”
她偏頭看他。
“前頭的瘴氣是實的。”他指了指正前方那片灰霧，“往左走，瘴氣薄，有風從那邊過來。”
溫明舒信了他，抬腳就往左。
這一路，他領著繞開了三處瘴眼。瘴氣在他的鼻子裡，濃的、淡的、活的、死的，分得清清楚楚。哪一處瘴氣底下沉著腐毒，哪一處只是水汽，他一聞便知。
她看著他的背影。這人在瘴霧裡走得不快，側臉繃得很緊，睫毛上凝了一層細小的水珠，眼尾微微垂著，漂亮得近乎妖異。
她心裡記了一筆。他這鼻子，在瘴區裡比一份地圖還值錢。
晌午前後，瘴氣陡然動了。
一大片灰霧翻湧著壓過來，裡頭密密麻麻的嗡鳴聲由遠及近。瘴蜂，指頭大的一群，成千上萬，循著活人的氣息撲過來。
“低頭。”溫明舒反手一劍。
劍氣橫掃，像把一泓冷水潑進滾油，劇烈的“滋”一聲後，身前那片蜂群齊刷刷少了一截，焦黑的蟲屍雨點似的落了一地。一劍，就開出一丈寬的空地。
可瘴蜂太多，前赴後繼地湧。她連出幾劍，劍劍不落空，霧裡的嗡鳴卻只是一陣一陣減少，後面又補上了。瘴氣是它們的地界，殺多少，補多少。
“峰主，下風處！”雲霽忽然開口，“瘴蜂循瘴氣飛，別跟它們耗。”
他說話的同時，手腕一翻，一小包藥粉撒進風裡。粉末被劍氣攪散，一股極淡的辛香混著苦味彌散開來。蜂群像被燙了一下，嗡鳴聲陡然亂了，呼啦一片調了頭，朝著下風處那片更濃的瘴霧湧過去，霎時間沒入霧深處，再沒了聲息。
溫明舒收劍，回頭看他。
“路上順手配的避蟲散。”雲霽把紙包收回袖中，衝她笑了笑，“丹修的雕蟲小技罷了。”
尋常的避蟲散，驅得動山蚊野蜂，驅不動瘴氣裡養大的東西。她沒拆穿。
晌午過後，瘴區的核心到了。
那是一片開闊的沼地，瘴氣在這裡濃得近乎化水，空氣裡浮著一層青灰色的油膜。沼地中央的泥水裡，一雙燈籠大的眼睛，緩緩睜開。
瘴蟒。足有水桶粗，數十丈長，蛇身上的鱗甲泛著青黑的油光。沼地裡的瘴氣，是它的血肉，它的巢。
它就是這片沼澤本身。
戰鬥從晌午打到黃昏。
溫明舒的劍一刻沒停。
第一劍，斬它七寸，劍光入鱗三寸，蛇血西濺。第二劍，削它尾巴，逼得那畜生首尾不得相顧。第三劍，她踏空而起，人劍合一，自蟒頸劈落，一路剖到蟒腰，青黑的鱗甲碎了一路。
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