一
桓溫病入膏肓，終於等不及袁宏將九錫冊文改定，朝旨加恩賞賜，便一命嗚呼，歸天於姑孰哉。可憐一代梟雄！
臨終，桓溫上書曰：“臣輔佐三代，辜負先帝重託，不能如武侯、王丞相，輔弼嗣主長成親政，慚愧無地！今臣命懸一線，惟姑孰大軍，負國家長城之重，臣弟江州刺史衝，蒙先朝厚恩，使其副臣北伐，于軍中素有薄望，臣歿之後，可使統軍，暫鎮姑孰。朝中事繁，非衝可了，一委執政。諸子無才德，惟幼者玄差可，臣請以玄為嗣。又，故淮陰令蕭整，數十年如一日，實流民帥之忠恪者，今其長子儁，於昔年泰山之役，失蹤有年；次子鎋蒙陛下恩准，已代為令，以整故之年計，已歷數載，當得升遷，可淮南太守，祈朝廷加恩。臣念先帝顧託之重，不勝感激，臨表涕零，不知所言！”
崇德太后與幼主司馬曜，及因王彪之去世而新任僕射執政之謝安與王坦之等，得桓溫此奏，自無不可。於是朝命桓衝進位車騎將軍，加都督荊、江、揚三州諸軍事，領揚州刺史，仍召入朝輔政；以桓溫年甫五歲之幼子玄，嗣爵為南郡公；而以淮陰令蕭鎋為淮南太守。
桓衝得詔，卻以才不堪輔政，力辭入朝，復以揚州腹心之地，不宜以外臣兼領，請讓揚州刺史於僕射謝安。朝中大喜過望，自無不允，為使桓衝不以失揚州而猜忌執政，復加衝遙領南徐州刺史，而以王坦之為北中郎將，出鎮南徐州治所京口，掌控南渡徐州人組成之北府兵。
蕭鎋得任命之旨，卻上書曰：“臣無才德，以父兄之蔭，乃統宗族鄉曲於淮陰，常懷慚恐！今國家一朝命為豫州鎮所壽春為治之淮南太守，臣誠惶誠恐，懼負重託，祈朝廷收回成命，仍使臣長守淮陰。”
執政謝安等以蕭鎋徐州人，實同北府之將，恐豫州治所壽春因蕭任淮南太守，而失桓氏與朝廷之平衡，遂允其奏，改以蕭鎋為下邳太守，仍鎮淮陰；而以與桓溫同郡不同縣之桓伊，出任豫州刺史，帶淮南、歷陽二郡太守，使統豫州西府兵。
二
卻說慕容垂凱旋歸鄴，因功高震主，大受燕主慕容暐與太后可足渾氏、太宰慕容評猜忌。三人一番商議，遂以其存國有功，進其位為右僕射，命留朝輔政。
慕容垂失兵權，又不得歸中山，好不鬱悶。幸右僕射位高職閒，吳王妃段氏復率諸子自中山來會，一家團聚；故太原王慕容恪世子慕容楷，雖年少幹練，以未弱冠，故未嗣爵為王，仍以世子居王府，仕為輕騎都尉，亦常來相看；慕容垂雖憂愛女在代，遠隔千里，好歹安穩居鄴。
慕容評與太后憂慕容垂得軍中眾心，有意監視，乃生一計，提議以太后之妹仰慕英雄，雖年長猶待字，可為吳王側室。慕容垂力辭。太后便使燕主降旨，慕容垂乃不得不從。
太后之妹雖願侍奉英雄慕容垂，然其時鮮卑入居中原未久，漢人一妻多妾之習俗，尚為鮮卑人所不齒，故為吳王側室之後，尤其以慕容垂對之冷淡，心懷憤恨。太后了知，便召其妹入宮，道若以似吳王妃段氏之木人偶，埋吳王府後園道側詛咒之，段氏必染疾不治，則其身死之後，“汝雖側室，然亦貴女，我使陛下降旨，自可立為正妻，彼便不得不常相存問。”
太后言罷，便出一已備好之木函予之，其中卻是巫覘所制貌似燕主之木人偶。太后恐其妹發覺有異，道是巫覘所封，嚴囑不可開視，只要速埋吳王府後庭中，俾眾人踐踏，吳王妃自當染疾暴斃。
一日，慕容暐偶感風寒頭痛。適慕容評入宮，太后便道：“陛下一向體健，今忽頭痛，恐是有人咒詛！”
於是召來巫覘作法，辨詛咒者所在方位。巫覘道：“此漢武帝時，戾太子劉據所行楚地妖法也，所謂巫蠱咒詛之術。草民雖不辨咒詛者所在，究是濡染楚地風俗之人所為。”
慕容評聞言道：“吳王先帝時，曾以河南大都督長駐魯陽。魯陽為大燕荊州治所，正是楚地！”
慕容暐遂召慕容垂入宮，命人大索吳王府，捉拿詛咒者。那受命者得太宰示意，徑入吳王府後園，於道側起獲木人偶一枚，形容絕似燕主，乃奉持歸稟。
太后與燕主雙雙大怒。可足渾便斥責慕容垂：“吳王貴為皇叔，欲反乎？”
慕容垂知為人陷害，有口莫辯，只能堅稱“臣實不知有此”。
太后冷笑道：“吳王勞心國事，豈顧後園！此必卿家中女眷所為！”
慕容垂道：“此楚地巫蠱之術也，臣於魯陽有聞，臣妻北方鮮卑女子，安得知此？且臣妻一向掌管家中無失，此必外人陷害所為！”
可足渾道：“知與不知，一問便知！吾意此必卿妻，以哀家之妹受旨為卿側室，奪其愛寵，因此銜恨陛下，乃為此大逆不道！”於是暫留慕容垂於宮中，命人召吳王妃段氏入宮。
吳王妃入宮，卻不得與其夫相見。太后密令人將段氏關入地牢，嚴加審訊，逼其承認詛咒乃慕容垂主使，意在謀逆。
慕容垂歸家後偵知，不忍其妻受苦，乃遣人持信密告之道：“斯人無罪，懷璧其罪。既立存國大功，便是死罪！不必徒遭苦楚。”欲使吳王妃承認其子虛烏有之罪名。
段氏卻寧捨身救夫，齧破手指，書數字於衣袂，使來人帶回，道“夫君速去為盼，勿念”。信使去，段氏乃將燈油合土鱉蟲生吞，遂腹痛而死。
信使返報慕容垂，慕容垂命其復入地牢相勸。很快信使返報，道王妃已歸天。慕容垂心中大慟，憶起亡妻遺言，乃與段龕率諸子及妻妹小段氏，連夜出奔。
至中山，慕容垂入其城外別業。留守家僕主事者道：“自殿下入都，中山已大易將，自都督以下，皆非舊人，恐此地亦不可久留！”
慕容垂只歇得一晚，又與段龕率諸子、小段氏及家僕數十，騎馬北奔，欲赴盧龍塞外，投舅父之子蘭汗。慕容垂自幼與蘭汗友善，昔日其舅臨終，復將幼女許配之，彼時以正隨兄慕容恪征戰青兗，訊息不通，乃於破廣固城後，先娶段夫人。因此其舅女蘭氏，乃以成婚在後而為妾室，生子名農。此前數年，不及慕容農長成，蘭氏即已亡故。
。難兩退進時一垂容慕，父如莫子知，父賣鄴歸必去逃，戾乖向一麟容慕。去逃間晨於已竟，麟容慕子三覺發卻，午至，行甫曉拂意不
”！策對思另當，計非奔北故，出可不，命授有亦必將守塞龍盧，父叔納可不，城薊命急已中朝“：道乃，城龍歸垂容慕明問，至而馬飛紹容慕弟偕楷容慕，難為在正
。去而渡陵風津奔，州幷穿橫，口隘行太過關荊紫自，西向頭馬轉調乃，投可秦苻惟覺皆，令容慕子世及楷容慕、龕段，久良思尋。回遣人代為亦累連恐，人索主燕遭使，小弱國代然，代在念垂容慕
。安長報馳人命立令守中城。告相城投，岸對至河渡遂，至船小有，日一等垂容慕。船無卻，渡至
”。可不！也秦大向心非，耳投來乃，燕於蹙窮今，也虎龍，子父垂容慕“：道卻猛王相丞，喜大訊聞堅苻主秦
。潼臨來西轡緩垂容慕邀，報返使信命立，言之猛王聽不遂堅苻！不何如，投來人此如，震北南，溫桓破大軍燕率又日近況，稱之將名有早，克不無攻，勝不無戰，伐征恪容慕兄其隨便，學志未自，名重下天負垂容慕然，從不無原，言猛於堅
