整箱的金錠，在晨光下晃得人睜不開眼。
第二箱是銀錠。第三箱是珠寶玉器。
滿場響起倒吸冷氣的聲音。黑豹的眼睛瞬間亮了，但他到底當了多年匪首，警惕心仍在：“林公子如此厚禮，所求恐怕不止容身吧？”
林勉笑容不變，聲音卻壓低了幾分：“大哥明鑑。在下實因……犯了些事。”
“哦？”
“家父經營鹽業，難免與官府打交道。上月，府城鹽課司的李主事因貪汙被查，牽連家父。為保家族，父親命我攜部分家財北上，暫避風頭。”
林勉說得懇切，眼中適時流露出憤恨與不甘，“那李主事自己手腳不乾淨，卻要拉我林家墊背！此仇不報，我林勉誓不為人！”
他上前一步，拱手道：“黑豹大哥，我林勉雖是一介商賈，但也讀過幾年書，懂些謀劃。更因家中生意，在江南、府城乃至京城，都有些耳目。若大哥不棄，我願效犬馬之勞，只求一處安身，並借大哥之力……日後尋機報仇！”
黑豹摸著下巴，陷入沉思。
這時，胡謀士湊上前，低聲道：“大哥，此人來歷不明，不可輕信。”
黑豹還未開口，林勉卻彷彿早有預料，從懷中取出一封書信：“此乃府城王通判親筆信。王通判與家父有舊，我可憑此信，為大哥打通府城關節。”
王通判！黑豹眼神驟變。那可是專管剿匪的實權人物！
陳晟站在一旁，冷眼旁觀。
這個林勉……太完美了。完美的落魄公子形象，完美的投靠理由，完美的籌碼。太完美反而是最大的破綻。
黑豹接過信看了幾眼，他識字不多，但通判大印認得，當即哈哈大笑：“林兄弟哪裡話！既來我黑風寨，便是自家兄弟！來人，開寨門，迎貴客！”
第5章 是衝著自己來的？
林勉微笑行禮：“謝大哥收留。”他的目光掃過黑豹身後眾人，在陳晟臉上停留了一瞬。
四目相對。陳晟平靜回視。林勉眼中笑意加深，眼中卻帶著敵意的目光。
陳晟心中一凜。這人……是衝著自己來的？
午宴設在聚義廳。
黑豹為了顯擺，把寨子裡能拿出手的好酒好肉都擺了上來。林勉坐在黑豹右下首，與左下首的陳晟正好相對。
“這位是陳晟陳先生，咱寨子的軍師，有大才！”黑豹介紹道。
林勉舉杯：“陳先生，久仰。”
“林公子客氣。”陳晟舉杯回敬。
席間，林勉侃侃而談。從江南風物到官場秘聞，從商路經營到江湖軼事，他幾乎無所不知，且總能恰到好處地接上黑豹的話頭，逗得這位匪首哈哈大笑。
胡謀士幾次想插話表現，都被林勉輕描淡寫地帶過，憋得臉色發青。
陳晟默默吃著菜，偶爾附和幾句，林勉帶來的護衛，雖然只有十二人，但個個太陽穴微鼓，步伐沉穩，顯然是練家子。那黑袍女子更是深不可測。
這樣一支隊伍，若真想逃難，大可隱姓埋名遠走他鄉，何必來投匪寨？除非……匪寨裡有他們必須來的理由。
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