明德到妹妹周予晴家吃飯，筷子夾著滷蘿蔔，半天沒動。
「爸問你星期天去不去店裡。」
「去兩個鐘頭。你別幫我答。」
「好。現在能問你怎麼了嗎？你差點穿走鄰居的鞋。」
明德放下筷子。「有個家長說年底不續託了。原本談好至少到明年春天，她說外婆最近能幫忙。」
「是那個要上幼兒園的？」
「另一個。上週外婆來看過，問孩子午睡醒來換尿布時，有沒有女的在徬邊。」他扯了下嘴角，「我說照顧流程、訪視紀錄都能看。孩子媽媽當時還說託給我很放心。」
那孩子剛來時午睡總哭，現在會自己拖小被子，還要明德答應醒來仍在。今天家長說月底前慢慢縮短收託時間，孩子站在玄關，卻催媽媽看明德揹包上的星星貼紙。
「你跟家長說什麼？」予晴問。
「祝她找到合適的安排。孩子下午有點咳，我也請她留意。」
「後面那句該說。前面那句，我想拿蘿蔔丟你。」
「孩子在徬邊，我能問是外婆的意思，還是她自己也不放心？」
「現在孩子不在了。」
明德撥開碗裡的飯。「我難過他要走，也怕下個家長先問同一件事。那個地方我還在算租金，名額就空了。爸知道又會說剛好。」
予晴去把吹動圍裙的電風扇轉開。明德看著她，忽然說：「婉琪那天很慌，她去接樂樂沒做錯。」
「你們吵的又不是誰接到。」
「她看過我算租金，知道我收託到幾點。我以為她明白，這工作不能說停就停。」他搓著拇指，「她一急，還是覺得我該顧到另一個孩子。」
「你想她下班找你吃飯，別找你幫忙？」
「我想她有事會找我。」他停了停，「她跟我吃飯會自己挑菜，嫌我點的咖哩太辣。那天我拒絕她，我怕她連這些也收回去。」
「你跟她講了嗎？」
「只說想停幾天。」
「這倒像你。」予晴低頭吃飯，「明天把剩下的蘿蔔帶走，省得我吃三天。」
飯後明德洗碗，手機亮了。婉琪傳來：「我明天下班會經過你那邊。想跟你說幾句話。你如果還不想見，回我一個字就好。」
他沖掉手上的泡沫，回她：「六點半後。我收完東西會下樓。」
隔天，婉琪早到了十分鐘。她在騎樓看對街早餐店拉下一半的鐵門。明德出來時，揹包上半枚星星貼紙翹著邊。
「你吃飯了嗎？」她問完皺眉，「我不是來查勤的。」
「還沒。我妹塞了蘿蔔給我。」
「能邊走邊吃？」
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