李瀚文緊緊握著那枚印鑑，面色凝重地朝著小叔叔的書房走去。每一步都像是重錘砸在地上，發出沉悶的聲響。
書房裡，小叔叔正坐在書桌前，看似悠閒地翻著一本書。他的目光落在書頁上，卻沒有真正看進去一個字，心裡正忐忑不安地猜測著即將到來的風暴。
“小叔叔，您看看這是什麼？”李瀚文猛地推開門，一陣風隨之捲入，他三步並作兩步走到書桌前，將印鑑重重地拍在桌上，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
小叔叔被這突如其來的聲響驚得身子一抖，他緩緩抬起頭，當目光觸及到那枚印鑑時，身體不可抑制地微微一顫。但畢竟是經歷過風浪的人，他很快就強裝出一副無辜的樣子，眉頭緊皺，說道：“瀚文，這是何意？”
李瀚文怒目而視，眼中的怒火彷彿要將小叔叔燃燒殆盡，大聲說道：“方子信已經把所有的事情都招了，小叔叔，您還想隱瞞嗎？”他的聲音在書房裡迴盪，震得書架上的書似乎都跟著顫抖。
小叔叔的臉色瞬間變得蒼白如紙，額頭上也冒出了細密的汗珠，但他仍然咬緊牙關，嘴硬道：“我不知道你在說什麼，方子信？我根本不認識此人。”
李瀚文再也抑制不住內心的怒火，上前一步，幾乎要貼到小叔叔的臉上，逼視著他的眼睛，怒吼道：“您不要再狡辯了！這印鑑就是您參與私開金礦的證據！”
小叔叔沉默了片刻，方子信能給李瀚文印鑑，自然也能給他更多兩人聯絡的證據，他知道事已至此，再隱瞞也無濟於事，於是長嘆一口氣，語氣中充滿了無奈：“黑市的人果然不可信啊，事已至此，我認了。”
“那麼，那日在礦洞刺傷婉如的人是不是您派的？”李瀚文道。
“是我。”小叔叔風輕雲淡地道。
李瀚文緊緊盯著他，問道：“方子信說李明遠也有參與，可有此事？”
小叔叔堅決地搖頭，眼神堅定地說道：“沒有，一切都是我乾的，跟他無關。”
“方子信已經將李明遠參與虐待莊子裡的百姓，私開金礦的證據一併給我了，您再包庇他也是徒勞。”李瀚文道。
“若是真有證據，你會來問我？大侄兒，一人做事一人當，此事全是我一個人做的。”小叔叔微微一笑，彷彿已經下定了某種決心。
李瀚文見小叔叔如此頑固，無論如何都不肯吐露李明遠的情況，心知再問下去也不會有結果。他咬了咬牙，轉身拿著印鑑，頭也不回地離開了書房。
李瀚文將印鑑交給了尚書大人，並將事情的經過詳細地向他彙報。
尚書大人聽完李瀚文的敘述，氣得臉色鐵青，額頭上的青筋暴起，猛地一拍桌子，怒吼道：“這個混賬！竟然做出這等有損家族的事情！”
李瀚文說道：“父親，小叔叔雖然認罪，但是諸多細節他還沒有交代，此事或還有同謀。”他的眉頭緊鎖，心中充滿了憂慮，如今並沒有確鑿的證據證明李明遠參與了此事，故而李瀚文並沒有提及。
尚書大人雙手背後，在書房裡來回踱步，沉思片刻後，停下腳步，說道：“就這樣吧，按家規處置了吧。”他的聲音堅定而決絕，不容有絲毫的質疑。
李瀚文知道，父親還是顧念親情的，家族裡的人各有各的小心思，無論此事是不是小叔叔一人所為，他也不願意再往下深究牽扯出更多的人。
按照家法，應當對小叔叔杖責五十，再送給老家看守祠堂，永世不得再邁出祠堂一步。尚書大人決定後日在家族眾人面前當眾對小叔叔進行杖責，也好給參與此事的其他人提個醒。
行刑那天，陽光格外刺眼，府中眾人都聚集在院子裡。氣氛緊張而壓抑，沒有人敢大聲說話，只能聽到偶爾傳來的幾聲咳嗽和緊張的呼吸聲。
小叔叔被五花大綁地按在長凳上，執行者身材魁梧，手持大板，面無表情地站在一旁。
尚書大人坐在正前方的椅子上，臉色陰沉。李瀚文站在一旁，緊握著拳頭，目光緊緊盯著小叔叔。
隨著尚書大人一聲令下，執行者舉起大板，重重地打了下去。“啪！”第一板下去，小叔叔的身體猛地一震，他咬緊牙關，強忍著疼痛，不吭一聲。
“啪！啪！啪！”板子一下接一下地落下，小叔叔的背上很快就出現了一道道紅腫的痕跡，鮮血透過衣服滲了出來。但他依舊死死地咬著牙，不讓自己發出一點聲音，只是那因為疼痛而扭曲的面容，讓人看了心生憐憫。
李瀚文看著小叔叔，心中五味雜陳。一方面，他對小叔叔的罪行感到憤怒；另一方面，看到親人遭受這樣的懲罰，心中又難免有些不忍。
打到三十多板的時候，小叔叔的意識已經開始模糊，他的頭無力地垂著，汗水和血水混在一起，滴落在地上。
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