夜幕低垂，雲湛與趙婉如踏入了客棧的大門。
大堂內人聲鼎沸，喧鬧的聲浪一波接著一波，好似一鍋正在沸騰的熱粥。
形形色色的江湖中人匯聚於此，或高談闊論，或推杯換盞，酒氣與飯菜的香氣交織在一起，瀰漫在整個空間。
店小二就像一隻不知疲倦的陀螺，在人群的縫隙中快速穿梭，手中的托盤穩穩當當，上面擺滿了酒菜。
雲湛警惕地環顧四周，眼中閃過一絲不易察覺的銳利，他微微側身，湊近趙婉如的耳畔，聲音壓得極低：“十五，此地人多嘴雜，魚龍混雜，我們行事務必小心謹慎，切莫露出破綻。”
趙婉如輕輕頷首，她的目光同樣敏銳，輕聲回應道：“阿湛，我總感覺這氛圍有些異樣，那些人的眼神，總是若有若無地朝我們這邊掃來，好像在暗中打量著什麼。”
雲湛嘴角微微上揚，露出一抹安撫的笑意，他伸手輕輕握了握趙婉如的手，堅定地說道：“放心，有我在，天塌不下來。”
二人要了一間上房，將行李安置妥當後，便下樓來到大堂用餐。此時的大堂熱鬧非凡，幾乎每一桌客人都在熱烈地討論著藥王谷開谷的事宜。
“聽聞藥王谷今年開谷的日子眼瞅著就到了，咱們可得抓緊時間趕過去，晚了可就搶不到好藥了！”一個滿臉橫肉的粗壯漢子扯著嗓子大聲說道，那聲音彷彿能衝破屋頂，其中還夾雜著幾分迫不及待的急切。
“那可不！藥王谷的丹藥神乎其神，有起死回生之效，只要能弄到手一顆，這一趟就算沒白跑！”另一人連忙附和，眼中閃爍著貪婪的光芒，彷彿已經看到了那珍貴的丹藥在向自己招手。
雲湛聽聞此言，眉頭微微皺起，他再次靠近趙婉如，壓低聲音說道：“十五，你聽見了嗎？這些人對藥王谷的丹藥趨之若鶩，甚至不惜用自己的鮮血去交換，我總覺得此事背後定有蹊蹺，絕非表面這般簡單。”
趙婉如神情凝重地點點頭，眼中滿是憂慮：“阿湛，雲磊那人心狠手辣，做事不擇手段，他搞出這用血換丹藥的規矩，恐怕另有不可告人的圖謀。”
就在這時，隔壁桌的一個男子突然高聲叫嚷起來：“我此番前去，必定能換到丹藥！我兄弟去年就憑自己的血換到了藥，我和他的體質相差無幾，今年肯定也能成功！”
雲湛與趙婉如迅速對視一眼，彼此心領神會，將這個男子的話默默記在了心裡。
用過飯後，二人返回房間。趙婉如旅途勞頓，稍感疲憊，早早便上床休息了。
而云湛則不敢有絲毫懈怠，始終保持警惕。
一夜悄然過去，平安無事。
次日清晨，第一縷陽光剛剛灑進窗戶，雲湛和趙婉如便已起床。
就在這時，隔壁房間突然傳來一陣嘈雜的喧譁聲。原來是那個男子的友人早起，按照約定前來叫他一起出發，卻驚愕地發現房間裡空無一人。
店小二見狀，趕忙上前解釋道：“那位客官已經退房離開了，說是想早點趕到藥王谷換丹藥，所以先行一步了。”
那男子的友人頓時滿臉怒容，氣呼呼地嘟囔道：“既然說好了一起去藥王谷，怎麼能一聲不吭就自己先走了呢？太不夠意思了！”
雲湛和趙婉如再次對視一眼，兩人的眼中都閃過一絲疑惑，心中隱隱覺得事情有些不對勁。
二人用過早餐後，準備啟程。雲湛向客棧掌櫃僱了一輛馬車，掌櫃熱情地讓他們在客棧後院稍作等候，自己則去牽馬車。
等待的間隙，趙婉如不經意間瞥見地上有一個掉落的香囊。她的眼神瞬間一凝，這個香囊她印象極為深刻，正是昨天那個男子隨身攜帶的。
她清楚地記得，香囊上繡著一朵梅花，只是那梅花的繡工拙劣，形態略顯醜陋，所以才讓她過目難忘。
她急忙湊近雲湛，壓低聲音說道：“阿湛，你瞧，這是昨天那個男子的香囊。”
雲湛彎腰撿起香囊，仔細端詳了一番，道：“十五，這香囊好端端地掉在這裡，而那男子卻突然不辭而別，此事恐怕沒那麼簡單。”
趙婉如深以為然，重重地點了點頭。
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