藥王谷外的小村子，因藥王谷的開谷而熱鬧非凡。來自四面八方的求丹者紛紛在此落腳，打探訊息，等待入谷的時機。雲湛和趙婉如從莊子出來後，也住進了這個村子。由於客棧幾乎爆滿，兩人費了一番功夫才找到一家還剩一間客房的客棧。
一番打聽後，他們得知藥王谷每隔三日才開一次谷，昨日剛開過，下次開谷還需等待三日。雲湛和趙婉如決定藉此機會休整，為即將到來的硬仗做準備。
儘管暮先生曾表示願意相助，但云湛對他並不完全信任。楚涍元若能趕來，定是助力，但他去處理人口販賣一事，三天後能否趕到仍是未知數。
因此，雲湛決定不依賴外部助力，專心應對眼前的挑戰。
雲湛的功法已完全恢復，且在與趙婉如雙修後更上一層樓，意念一動，功法便可運轉周身，再無懼任何毒物。
趙婉如的馭丹之術也已爐火純青，除掉雲磊勢在必行。
進入房間後，趙婉如輕聲對雲湛道：“阿湛，方才我見有個男子一直在偷偷看我。”
雲湛笑著回應：“我夫人貌美如花，卻不是其他人可以肖想的。等下下樓吃飯你便告訴我是誰，我打的他屁滾尿流！”
趙婉如小臉一紅，嗔怪道：“阿湛！你打趣我！”
兩人嬉鬧一陣，趙婉如又道：“方才那人瞧著並不是輕薄之人，像是有什麼話要跟我說的樣子。”
雲湛點頭：“那一會下樓去會會他。”
兩人將行李放好，便下樓吃飯。趙婉如掃視場間，目光最終定格在一處。雲湛順著她的眼神看去，只見一桌只有一個戴著斗笠的男子在飲酒。
雲湛帶著趙婉如坐到那男子的桌前，那男子顯然沒有預料到會有人主動與他拼桌，尤其是趙婉如。他抬頭看向兩人，目光在趙婉如臉上停留了一瞬，隨即迅速收斂情緒，恢復了平靜。
雲湛微微一笑，語氣隨意卻帶著幾分試探：“客棧人多，見兄弟一個人，我們不妨拼個桌吧，兄弟不介意吧？”
那男子放下手中的酒杯，抬眼看向雲湛，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“怎會介意，榮幸之至。在下薛追，不知二位如何稱呼？”
雲湛點頭，語氣坦然：“在下雲湛，這位是我夫人，趙婉如。”
薛追聽到“夫人”二字，握著酒杯的手微微一緊，指節泛白，但他很快掩飾住了情緒，故作輕鬆地笑道：“原來是雲兄弟和雲夫人，幸會幸會。二位也是來藥王谷求丹的？”
雲湛目光微閃，語氣平靜：“正是。藥王谷開谷在即，想必這客棧裡的人都是為此而來。薛兄弟也是來求丹的？”
薛追笑了笑，語氣中帶著幾分深意：“算是吧。不過，我倒是聽說藥王谷的丹藥雖好，但求丹之路並不容易，尤其是這次開谷，似乎有些不太平。”
雲湛眉頭微挑，故作好奇：“哦？薛兄弟這話是什麼意思？莫非聽到了什麼風聲？”
薛追端起酒杯，輕輕抿了一口，目光若有似無地掃過趙婉如，隨後才緩緩道：“江湖傳言，這次藥王谷開谷，換丹的背後似還有些見不得光的買賣。雲兄弟和夫人若是單純求丹，可得小心些，免得捲入不必要的麻煩。”
雲湛聞言，神色不變，語氣依舊淡然：“多謝薛兄弟提醒。不過，我們夫妻二人只是來求些丹藥，倒也沒想那麼多。倒是薛兄弟，似乎對藥王谷的事情瞭解頗深？”
薛追笑了笑，語氣中帶著幾分自嘲：“行走江湖，訊息靈通些總是好的。不過，我也只是道聽途說，未必作得準。雲兄弟不必放在心上。”
雲湛點頭，目光中帶著幾分審視：“薛兄弟獨自一人前來，倒是膽識過人。不知薛兄弟是哪裡人？聽口音，似乎不像是本地人。”
薛追放下酒杯，語氣隨意：“我來自京城，常年在外遊歷，口音混雜，倒是讓雲兄弟見笑了。倒是雲兄弟和夫人，看起來氣度不凡，不知是哪裡人士？”
雲湛微微一笑，語氣中帶著幾分疏離：“我們夫妻二人來自南境，不過是尋常人家，談不上什麼氣度。倒是薛兄弟，行走江湖，想必見識廣博。”
薛追笑了笑，目光再次掃過趙婉如，見她神色如常，似乎對自己毫無印象，心中不禁疑惑更深。他壓下心中的情緒，故作輕鬆道：“雲兄弟過獎了。江湖人嘛，不過是四處漂泊，談不上什麼見識。倒是雲夫人，看起來似乎有些面熟，不知我們是否曾在何處見過？”
趙婉如聞言，抬眸看了薛追一眼，語氣平靜：“薛公子說笑了，我自幼在南境長大，未曾去過北境，想來是薛公子認錯人了。”
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