楚涍元頓了頓，眼神變得更加認真：“我雖性子直，但也不是傻子。當初解決了雲磊之後你沒有留在藥王谷，便是不願被權勢束縛，如今卻要回去，定然不是為了單純接手師門那麼簡單。依我看，你是想借著藥王谷‘神醫’的名號，招攬天下群雄為你效力吧？只是不知，你的對手究竟是誰，竟能讓你如此大費周章？”
雲湛望著楚涍元坦誠的眼神，心中暗道時機正好，他本就打算借海滄派的勢力，先前想先救海滄派掌門讓對方承下人情，日後行事也更方便。
如今楚涍元主動問起，便順勢開口：“楚兄，不瞞你說，確實有一股強大的勢力盯上了我和十五。前些日子，已經有殺手想潛入幽谷刺殺，我在谷外佈下毒陣，也是為了防他們再次來襲。”
他指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，語氣沉了幾分：“對方實力深不可測，我單打獨鬥根本難以抗衡，此次重建藥王谷，說到底也是為了自保，只有聚起一股能與他們抗衡的力量，我和十五才能有生路。”
這話半真半假，他刻意隱去了神秘勢力的官府背景，也絕口不提趙婉如的身世，畢竟楚涍元身後有官府勢力，這些隱秘此刻說出來，不僅可能給楚涍元惹來禍端，也會讓自己陷入被動，眼下還不是全盤托出的時候。
楚涍元聽完，眉頭緊皺：“竟有這種事！這群人真是膽大包天！雲兄你放心，出谷以後我必助你一臂之力！”他眼中閃過一絲決然，“我們出谷後就快馬加鞭趕回海滄派，有師門的庇護，量他們也不敢輕易動手。等我把師父的事處理妥當，立馬帶人來幫你重建藥王谷，到時候咱們聯手，看誰還敢找你的麻煩！”
雲湛心中一暖，上前拍了拍楚涍元的肩膀：“多謝楚兄仗義相助，這份情我記下了。”楚涍元咧嘴一笑，擺了擺手：“你我兄弟，說這些幹啥！我先回屋舍歇著，養足精神，晚上好陪你喝幾杯送行酒。”說罷，便大步流星地朝著村裡的方向走去。
送走楚涍元，雲湛回到山洞，趙婉如早已將藥浴準備妥當，待雲湛從補充毒丹之力的虛耗乏力中逐漸清醒過來時，卻見趙婉如和初一已經開始收拾行囊。
洞外藥田顯然帶不走，田裡種著的都是止血草、黃芪這類無毒的草藥，這幾年村民們跟著初一耳濡目染，多少懂些草藥的用法，雖說調配複雜的治病藥方他們還做不到，但用止血草敷傷口、拿黃芪泡水補氣，這些簡單的用法早已爛熟於心。
趙婉如蹲在藥田邊，細心地將幾株長勢最好的草藥挖出來，用溼布裹好放進布包：“帶幾株常用的，路上萬一有磕碰，也能應急。”
初一則在整理山洞裡的藥典古籍，那些書是當年雲湛從藥王谷帶出來的，數量本就不多，大多是線裝的薄本，他分門別類地放進一個木匣裡，又在木匣外裹了兩層厚布，生怕路上顛簸把書頁磨壞。“師父，這些書都收拾好了，沒落下一本。”初一捧著木匣，輕聲說道。
雲湛點了點頭，目光掃過山洞，除了這些，他們的行李實在簡單，每人只有兩套換洗的粗布衣裳，疊得整整齊齊放在布包裡；雲湛此前調配的丹藥，被他分門別類裝進瓷瓶，再放進一個特製的錦盒裡，既能防潮，也能避免丹藥氣味外洩；至於藥材，他倒不擔心，海滄派底蘊深厚，門派藥房裡的珍稀藥材定然不少，根本無需他們多帶。
趙婉如將最後一件行李歸置好，走到雲湛身邊，輕聲道：“都收拾完了，就等晚上的送行宴了。”
夜幕降臨，幽谷的村頭空地上早已燃起了幾堆篝火，火光映得每個人的臉上都暖融融的。村民們擺開了十幾張木桌，桌上擺滿了野菜豆腐、燻肉幹、自釀的米酒，香氣在空氣中瀰漫開來，這是他們能拿出的最豐盛的酒席，只為給雲湛、趙婉如幾人送行。
雲湛和趙婉如坐在主位，初一站在雲湛身側，楚涍元則不拘小節地坐在雲湛旁邊，拿起酒碗就跟村民們喝了起來。酒過三巡，氣氛正熱烈，村長忽然放下酒碗，大手一揮，高聲道：“大夥兒靜一靜！”
喧鬧的人群瞬間安靜下來，只見五個十八九歲的年輕男子從人群中走出，他們身材挺拔，眼神明亮，齊齊站成一排，對著雲湛雙手抱拳，“咚”的一聲單膝跪地，動作整齊劃一。
雲湛愣了一下，放下手中的酒碗，看向村長，眼神中帶著幾分疑惑，似乎在問“這是何意”。
村長站起身，走到五個年輕人身邊，拍了拍他們的肩膀，對著雲湛說道：“谷主，我知道你此次去藥王谷，身邊定然需要人手。這幾個孩子都是咱們谷里最機靈的，平日裡跟著初一學過些辨識草藥的本事，也練過幾手拳腳，他們都願意隨你一同出谷。”
雲湛聞言，心中一動，卻還是搖了搖頭，語氣誠懇：“村長，多謝你們的心意。可谷外的生活不比谷中安寧，一不留心就可能丟了性命。谷外的事，我自己能應付，還是讓這幾個孩子留在谷中，安安穩穩過日子吧。”
“求谷主帶上我們！”五個年輕人異口同聲地喊道，聲音響亮而堅定，跪在地上的膝蓋沒有絲毫挪動，眼神里滿是懇求與決心。
村長又上前一步，語氣帶著幾分懇切：“谷主，孩子們長大了，總不能一直待在幽谷裡，也想出去見見世面。你就帶他們走吧，這些孩子心思純良，又肯吃苦，出去以後定能為你效力，絕不會給你添麻煩。”
雲湛心中糾結起來，他此刻確實是用人之際，藥王谷重建需要人手，而這五個年輕人是幽谷村民，他能全然信任，若是帶出去稍加培養，定然能成為不小的助力。
可他又實在不忍心，這些孩子在幽谷中長大，從未經歷過江湖險惡，若是因為跟著自己丟了性命，他又該如何跟村民們交代？如何跟這些孩子的父母交代？
