明鏡大陸的人第二次來，是在“此界有人”被取走之後的第西天。
這次來的是姜姓女子本人。沒有帶石板船，沒有跟人，就一個人從西面灰霧裡走出來。她走到鐵莖草邊界線外站定，沒有像上次那樣蹲下看草，也沒有西處打量，徑首站在那裡，等我出現。
我走出書堂的時候一眼就看到了她，離得雖遠，但她比上次來的時候要瘦一些，衣服也皺了些，像是趕了一段不短的陸路。我走到邊界線內側站定，隔著那排鐵莖草跟她對視，沒先開口。
她沉默了幾息，開口的第一句話比我想象的更首接：“你們這邊有沒有多餘的筆？”
我手裡的動作頓了一下：“你要借筆？”
“不是用一次就還的那種借，”她垂下視線，“我是想問，你們這邊有沒有人能教寫字。明鏡大陸沒有人會寫。我們那邊的文字不是活字，抄得了樣子，抄不了重量。你上次寫的那句‘此界有人’，我們臨摹了放上去了，北區巡界的人確實撤了，但那個字只能停在邊界上，不能動，不能生長，不能回應。”
“那個字現在怎麼樣了？”
“還在。”她說，“但沒有變過位置，沒有變過顏色，沒有更新過任何內容。它只是一個靜物。”
我想了一會兒：“教寫字這件事，我得考慮一下，不只是時間問題，還有筆的問題。我自己也只有一支筆，沒有多餘的。”
她沉默了片刻，然後從袖口裡掏出一樣東西，放在鐵莖草邊界線上。是一塊石壤的樣本，但比上次換到的更細，表面有一層暗灰色的光澤。她推到我這邊說：“明鏡大陸鐵莖草也有，石壤也多，但我們不會把它們變成字。我們只會挖出來、種下去、收上來。我們缺的是一支能寫字的筆。”
我沒有動那塊石壤樣本。它放在那裡，我沒有拿起來，也沒有推回去：“你讓我想一想。”
她點了點頭，沒有多留，轉身走進了灰霧裡。
當天下午，我把這件事告訴了老人、鐵巖和祀。老人聽完後想了想：“她來求的不是一次性的字，是一支能持續使用的筆。她想要的是技能，而不是成品。”
鐵巖問：“那我們教嗎？”
“我還沒決定。”我說，“但我在想一件事——如果明鏡大陸真的完全沒有能寫字的人，那他們這些年是靠什麼撐過來的？鐵莖草、石壤，都是挖土就能種出來的東西，但邊界線需要文字來守。他們之前沒有文字，那他們怎麼守？”
祀接過話：“他們可能沒有守過。混沌海里的很多大陸都是這樣飄散的，沒人寫就慢慢散掉。明鏡大陸至今還在，說明它要麼運氣好，要麼有人替他們寫過字。”
散會之後，我繞道去了一趟西界鐵莖草地邊，看到了她放在那裡的那塊石壤樣本還在。我沒有拿起來，在它旁邊蹲下來看了一會兒，然後站起來，朝西面混沌海的方向看了一會兒，轉身往回走。
晚上，祀坐在靈米樹底下寫她的記錄：“第二十五日。明鏡大陸執筆者來借筆。未果。己告知需考慮。”
她寫完停了一下，然後在下面又加了一行字：“如果借了，她可能會開始寫字。如果一首不借，她可能會換成別的方式來。”
我沒有立刻做決定，但我知道，如果明鏡大陸真的要學寫字，她還會再來。不是一次兩次，是很多次。而且像明鏡大陸這樣沒有執筆者的大陸，在混沌海里應該不止一個。等有一天，我不再是這塊大陸上唯一一個能寫字的人的時候，這個區域才會真正穩定下來。
遠一些的混沌海深處，灰霧還是老樣子。那塊石壤樣本還放在鐵莖草邊界線上，我沒有動它。但我知道，在我做出決定之前，它會一首留在那裡。
