其中一隊連忙趕往登聞鼓。
很快，鼓聲停了，一個身形佝僂，頭髮花白的老者，被如臨大敵的御林軍“請”到了午門前的空地上。
雨水順著他花白的頭髮往下淌，他懷中緊緊抱著一個用油布包，彷彿在抱著性命。
為首的御林軍校尉，是個滿臉橫肉的中年漢子，他按著刀柄，上前一步，雨水打在他的鐵盔上噼啪作響。
他打量著眼前這個看起來一陣風就能吹倒的老者，聲音帶著慣常的兇狠，卻也掩不住一絲驚疑。
“老丈，你可知這登聞鼓的含義？你若是沒有的天大的冤情，這可是誅九族的大罪。”
周圍圍攏的御林軍士也紛紛握緊了兵刃，眼神凌厲。
遠處，越來越多的官員停下腳步，遠遠觀望，雨傘連成一片，卻無人敢靠近。
空氣彷彿凝滯，只有嘩嘩的雨聲，敲打著冰冷的宮磚。
那老者緩緩抬起頭。雨水順著他溝壑縱橫的臉頰流下，分不清是雨水還是淚水。
一雙眼睛卻並未渾濁，反而在雨幕中亮得驚人，帶著一種豁出一切的、近乎癲狂的平靜。
他看了看周圍明晃晃的刀槍，又看了看遠處那些華服玉帶、神色各異的官員，最後，目光彷彿穿透了重重宮牆，望向了那座至高無上的金鑾殿。
“知道，登聞鼓，非潑天奇冤、走投無路，無人敢敲此鼓，因那意味著以命相搏，要麼沉冤得雪，要麼……禍及全族！”
御林軍校尉一愣，這個人看著是個老翁，聲音雖然嘶啞，但依舊能聽出來，這人分明還在壯年。
在對比這幾乎油盡燈枯的模樣，御林軍校尉對他口中的冤屈有了幾分相信。
老者緩緩地，跪了下去，就跪在冰冷的、積水的青磚地面上。
冰涼的雨水瞬間浸透了他單薄的褲腿。
“草民……原北境軍，驍騎營，火頭軍，趙大根。”
老者的聲音嘶啞乾澀，卻異常清晰地穿透雨幕，傳入每一個豎起耳朵的人耳中。
“今日冒死敲響登聞鼓，非為自身冤屈。草民一條賤命，死不足惜。”
他頓了頓，將手中的包裹高高舉起，嘶聲喊道。
“草民，替含冤莫白的北境謝家！替已故的林相！”
“替無數被奸佞所害、被陛下……被朝廷辜負的忠臣良將、邊關將士、黎民百姓——喊、冤、來、了——！！！”
最後四個字，他幾乎是用盡了全身的力氣嘶吼出來，聲音淒厲如杜鵑啼血，在空曠的午門前回蕩，震得人耳膜發麻，心神劇顫！
“林相？！”
“謝家？！”
“他手裡拿的是什麼？！”
“這老頭是北境軍舊部？！”
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