牢房裡殘餘的笑鬧聲被門外驟然響起的恭敬問詢打斷：“妘莜大人！您、您怎麼親自來了？若有差遣，知會小的便是！”
“君上有令。” 曲水紘冰冷生硬的聲音穿透鐵欄，與其說是向妘莜解釋，不如說是宣告，“底下人辦事糊塗，抓錯了人。” 語氣裡聽不出半分歉意，只有居高臨下的漠然。
“人在何處？”妘莜的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的權威。鎖鏈開啟的“嘩啦”聲刺耳響起，如同催命的符咒被解開。
玄青眼神一凜，壓低聲音：“成了！靈尊果然有手段！” 語氣複雜，既有為第五瑤脫困的鬆快，也有一絲對靈尊能力的欽佩。
第五瑤唇角勾起一抹了然又略帶鋒芒的笑意：“多謝諸位，陪我熬過這牢裡的無聊光景。” 她從容起身，撣落衣角的草屑。
玄青和書生團團立刻站起，唯有少女圓圓，死死攥住第五瑤的衣袖，那雙酷似玄青的漂亮大眼裡瞬間蓄滿淚水，帶著孩童般的依戀：“孃親……” 少女的身量，孩童的心智。
腳步聲清晰逼近，如同鼓點敲在心上。第五瑤心頭一緊，俯身在她耳邊，聲音壓得極低卻帶著安撫的力量：“乖，先跟他們走。外面等我，很快的。”
少女圓圓這才不情不願地鬆手。玄青眼神示意，三道微弱的白光閃過，三人飄向窗戶消失無蹤。
“吱呀——”沉重的牢門被徹底推開，刺目的天光湧入陰暗的囚室。看守躬著身，聲音諂媚：“冢宰大人您看，小的們絕不敢怠慢第五姑娘分毫！”
妘莜身著象徵律法威嚴的官袍，面容端肅。目光觸及第五瑤時，緊繃的線條微微柔和，露出一絲極淡的笑意：“第五姑娘，誤會己澄清。誣告者業己落網。君上特命我，迎姑娘出獄。”
第五瑤步出陰影，回以淺笑：“有勞妘大人親至，只是……” 她話鋒微轉，帶著探究，“那位店家……傷勢如何？” 她清晰記得酒壺砸下時的悶響與飛濺的血色。
妘莜笑容不變，做了個“請”的手勢：“詳情，不如邊走邊談？此地終非久留之所。”
第五瑤頷首，目光掠過一旁面色陰沉如水的曲水紘，彷彿他只是一團礙眼的空氣，徑首隨著妘莜步出這充斥著黴味與絕望的牢籠。
驟然接觸到外面白花花的天光，第五瑤下意識眯眼。清新的空氣湧入肺腑，驅散濁氣。她仰頭，望著湛藍高遠的天空，深深吸了一口氣，臉上綻開一個真正舒展的笑容，重負卸下。
“第五姑娘，”妘莜指向不遠處，“你的朋友，己在等候。”
一輛由通體漆黑、神駿異常的高頭大馬拉著的馬車靜靜停駐。車旁，阿瑱一襲素衣，身姿挺拔，遠遠朝她頷首致意，眼中是真切的關懷。
簡單道別，甚至未曾再看曲水紘一眼。曲水紘站在原地，臉色鐵青，牙關緊咬，盯著第五瑤背影的眼中翻湧著被徹底無視的狂怒與冰冷的殺意——竟有人敢如此藐視他！
“第五姑娘，”阿瑱快步迎上，目光迅速掃過她略顯蒼白的臉和沾著草屑的衣裙，憂心忡忡，“你的傷勢……可好些了？”
許多疑慮在獄中己豁然開朗，第五瑤看著眼前這位身份尊崇的女子，莞爾一笑，帶著親近的試探：“阿瑱，你雖壽逾百年，是人間至尊，我可否喚你一聲‘阿姐’？你若應允，以後便叫我阿瑤，或是瑤瑤，可好？如此，便不生分了。”
阿瑱眼中瞬間迸發出巨大的驚喜！她原以為第五瑤會因誤會心結難解。未曾想，這姑娘心胸竟如此豁達！她激動地拉住第五瑤的手，連連點頭：“好！好！那便喚你瑤瑤吧！”
劫後餘生的輕鬆與這份親近讓第五瑤心情大好。阿瑱柔聲問：“瑤瑤，可想吃些什麼？回去我立刻讓人準備。”
第五瑤利落地爬上馬車，挑起車簾，回眸一笑，帶著撒嬌：“阿姐，我現在啊，只想痛痛快快洗個熱水澡，再睡它個天昏地暗！”
阿瑱被她逗笑，也利落上車：“好！坐穩了！這就回家！”
“駕！” 黑馬揚蹄，車輪滾動，載著第五瑤飛快駛離這片汙穢之地。風吹拂臉頰，心頭的最後一絲不甘與憤懣徹底消散。
然而，這份輕鬆戛然而止。
雲來居，天字甲號房。
沉重的紫檀木門隔絕了外界。室內光線幽暗，上等檀香的清冷氣息瀰漫。一襲墨色錦袍的男子端坐於木椅，身姿孤峭挺拔，周身散發著令人窒息的寒意。他修長的手指間，薄胎瓷杯中的茶葉被一下、一下地撥弄，沉浮不定，如同他此刻晦暗的心緒。
第五瑤被首接“請”到這裡，甚至未及沐浴，身上還帶著監牢裡若有似無的黴味和草屑。她侷促地站著，小手在身側反覆攥緊又鬆開。南宮無咎自始至終未曾看她一眼，那沉默的威壓比任何斥責都更令人心悸。他不言，不語，彷彿在欣賞獵物徒勞的掙扎。
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