連續三次重擊，地面上的落葉和泥土飛濺。野雞脖子的脊椎被徹底砸斷，軟趴趴地癱在地上，只有尾巴還在微微抽搐。
戰鬥結束了。
從第一條蛇出現到最後一條被解決，整個過程不超過兩分鐘。但楊夜感覺像是過了一個世紀。她癱坐在地上，大口喘氣，手臂上的傷口火辣辣地疼，被蛇尾掃中的肩膀已經腫了起來，一碰就疼得齜牙咧嘴。
“都沒事吧？”吳邪的聲音在發抖。
王胖子檢查著自己的腿：“媽的，差點被這玩意兒咬一口。胖子我要是死在這兒，做鬼也得回來找它算賬。”
潘子手臂上有一道血痕，是被蛇鱗劃傷的。吳邪的登山杖斷了，但他本人沒什麼大礙。張起靈……張起靈連衣服都沒亂，只是手上沾了些蛇血和泥土。
他走到楊夜面前，蹲下身，檢查她手臂上的傷口。
“毒牙沒碰到，”張起靈說，“只是擦傷。”
楊夜點點頭，想說謝謝，但喉嚨幹得發不出聲音。
張起靈從自己的揹包裡拿出一個小瓶子，倒出些粉末撒在楊夜的傷口上。粉末是白色的，帶著清涼的藥草味，撒上去的瞬間，火辣辣的疼痛就減輕了不少。
“這是什麼？”楊夜終於能說話了，聲音沙啞。
“蛇藥。”張起靈簡單回答，然後開始檢查其他幾具蛇屍。
王胖子一瘸一拐地走過來，看著地上那幾條色彩斑斕的死蛇，啐了一口：“這玩意兒怎麼這麼多？野雞脖子一般不都是單獨行動嗎？”
“而且攻擊性太強了。”潘子皺眉，“正常野雞脖子遇到這麼多人，第一反應應該是逃跑，而不是主動攻擊。”
吳邪也蹲下來，用斷掉的登山杖撥弄一條蛇屍：“你們看，這些蛇的體型都差不多大，花紋也幾乎一樣……”
“像是同一窩的。”張起靈說。
他正在檢查那條被匕首釘在樹上的蛇。楊夜也走過去，看到匕首還釘在樹幹上，貫穿蛇頭，刀尖沒入木頭至少三釐米。張起靈握住刀柄，輕輕一拔，匕首帶著蛇頭被拔了出來。蛇身掉在地上，發出沉悶的聲響。
張起靈沒有立刻收回匕首，而是仔細檢查蛇頭。他的手指在蛇頸處摸索，動作很輕，但很仔細。
“怎麼了？”楊夜問。
張起靈沒有回答，而是把蛇屍翻過來，讓頸部的鱗片完全暴露在昏暗的光線下。他示意楊夜靠近看。
楊夜蹲下身，眯起眼睛。一開始她什麼都沒看出來，但當她調整角度，讓光線從側面照射時，她看到了——在蛇頸的鱗片下面，有一圈非常細微的痕跡。那不是自然生長的紋路，而是……金屬摩擦留下的劃痕？
“這是……”楊夜伸手想去摸，但張起靈攔住了她。
“別碰。”張起靈說，然後看向其他幾條蛇屍，“檢查所有的。”
五個人分頭檢查剩下的四條野雞脖子。結果讓人心驚——每一條蛇的頸部都有類似的痕跡。有些痕跡很淺，幾乎看不出來；有些則明顯一些，能看出是一個完整的環形。
潘子檢查完最後一條，臉色變得極其難看。他站起來，看著張起靈，又看看吳邪，最後目光落在那些蛇屍上。
“這蛇是有人故意放在這裡的。”潘子說，聲音低沉，“這些痕跡是金屬環留下的。有人給這些野雞脖子戴過項圈，訓練過它們，然後把它們放到這片雨林裡。”
空氣突然安靜了。
雨林裡的蟲鳴鳥叫還在繼續，青銅鈴鐺聲也還在叮鈴作響，但所有人都感覺一股寒意從脊背爬上來。
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