文柏是第三日晌午到的。一輛黑車停在鎮口，下來個四十來歲的男人，西裝挺括，手裡提著個公文包，見人就微笑，稱呼陸遠一聲陸先生，客氣得像多年舊識。
文柏落座，先從天氣寒暄起，說鎮上比省城清爽，又誇鎮上的天高雲淡，省城比不得。陸遠陪著客套幾句，心裡卻掂量這人的來路。文柏說話慢，每個字都像量過，不逼不壓，可正是這種不緊不慢，才叫人脊背發涼。賀成是明著來搶，文柏是笑著來量你的底。陸遠端茶給他，笑說周先生費心，派先生大老遠來。文柏說，周先生念及遠川年輕，特意讓他來走走，看看有什麼能幫襯的。
陸遠在辦公室接待他。文柏不急著談事，先誇遠川的小商品城氣派，又說網上商店的口碑在鄰縣都傳開了，周先生聽了，很是欣賞年輕一輩的幹勁兒。
周先生託我來看看，文柏呷了口茶，語態從容，遠川做得好，不該困在這個鎮上。省城那邊有資源，有路子，若陸先生願意，周先生樂意扶一把，讓遠川的招牌走出縣界。
陸遠給他續了茶，笑說遠川才剛站穩，走出去的事，往後看緣分。
文柏不惱，轉去小商品城轉了一圈。在賣手機的鋪子前，文柏拿起一臺樣機，隨口問進價比鎮上門市低多少。小梅剛要答，陸遠接過話，說遠川的價鎮上人都看得見，不必細究。文柏笑笑，把樣機放回，說陸先生護得住底下人，難得。
走到鑑定臺前，文柏停下腳，看夥計當著客人面驗貨，點頭說這套法子穩，假貨自然站不住腳。陸遠說鎮上人買東西圖個信字，遠川不敢糊弄。文柏意味深長地看了他一眼，說周先生最看重信字，做長久買賣的，都講求這個。
文柏又停在一家賣小家電的鋪子前，問貨從哪進，供貨穩不穩。老周剛要細說，陸遠淡淡接話，說遠川的貨源鎮上人都認得，逢年過節從不掉鏈子。文柏不再追問，只笑著點頭。他轉到門口，望著進出的鎮上人，說遠川這模式，外人插不進手。陸遠順著話頭說，鎮上人信遠川，遠川也信鎮上人。文柏又踱到賣布料的攤前，問生意如何，攤主說託遠川的福，比往年強出一大截。文柏連連稱好，說周先生最欣賞這種扎跟在民間的買賣。每到一處鋪子，文柏都細問生意，臨了誇遠川的模式少見，鎮上人抱團，外人插不進手。這句話說得輕巧，陸遠卻聽出另一層意思，外人插不進，恰恰說明周敬之若要進來，得先拆了這抱團。
午後文柏要走，陸遠送他到鎮口。文柏從公文包裡抽出一張燙金的請柬，雙手遞過來。
省城下月有個峰會，周先生也想請陸先生去坐坐。請柬上寫明瞭，是想見見陸先生，因為，文柏頓了頓，笑意更深，令尊當年的老熟人，想見見你。
陸遠接過請柬，指尖觸到那層硬殼的紙，涼意順著指骨爬上來。他爸陸父，當年那筆八萬的債，他一直以為是秦世昌設的套。可文柏這話裡，老熟人三個字，像一把鑰匙，輕輕捅開了另一扇門。
他送走黑車，轉身回辦公室，把請柬攤在桌上看了許久。文柏那句老熟人，像根細針，扎得他心口隱隱作痛。他原以為父親的債只是秦世昌一手炮製的冤枉賬，如今看來，水比他想的深。周敬之這請柬，不是請，是敲山震虎。
文柏遞過請柬，並不急著走，又閒聊了幾句省城的繁華，話裡話外，是拿省城的氣派，襯鎮上的小。陸遠只笑，說小地方有小地方的根，扎得深，風颳不倒。
文柏在鎮口站了片刻，回頭望了眼小商品城的燈，說了一句，陸先生這攤子，扎得真深。陸遠笑說，都是鎮上人捧場。文柏不再多言，上車去了。
文柏在辦公室又坐了片刻，話說得客氣，眼神卻一直在遠川的賬本和牆上掛的章程上溜。陸遠看在眼裡，只當沒覺，反倒給他續了杯熱茶。這種不動聲色的打量，他前世在太多場合見過，越是笑得溫和，背後的算計越深。
文柏臨走，握了握陸遠的手，力道不輕不重，說陸先生年輕有為，周先生惜才，盼著峰會上見。陸遠笑著應了，目送黑車離去，轉身卻把文柏那句惜才在心裡嚼了三遍。惜才二字，聽著是抬舉，實則是告知，周敬之已經把他划進了自己盤裡的子。
文柏轉完鋪子，又繞到貨源上，問遠川的貨從哪條線進，網上商店的物流怎麼走。陸遠說，遠川的渠道鎮上人都認得，逢年過節從不掉鏈子，不必細究。文柏笑笑，不再追問，只說周先生最看重腳下有根的買賣，遠川這點，正合他的脾氣。文柏又問遠川往後有什麼擴張的念頭，陸遠說，先把鎮上這攤子伺候穩，外頭的事，順其自然。文柏點頭，說周先生最欣賞這種不冒進的年輕人。
陸遠送走黑車，坐回辦公室，把文柏這一趟在心裡過了一遍。他看出，文柏來，不是為談成什麼，是要摸清遠川的底線，摸鎮上人心齊不齊，摸他陸遠肯不肯低頭。這種合作考察，表面客氣，內裡是施壓，先禮後兵，等你習慣了他們的好意，再伸手就容易了。周敬之這套借殼的法子，他前世見過，這世又臨到頭上。
他翻出舊地圖，把周敬之那個墨圈，和父親說的姓周的門路，疊在一處。兩條線，原是一條。他前世聽人提過這名字，只當是夠不著的雲端人物，這世竟從父親那一筆舊債上，纏了上來。八年前那筆八萬的債，根子竟是周敬之。想到這一層，陸遠反倒靜了。對手越大，破綻往往越多，周敬之再高，也高不過鎮上二百多戶的人心。
他拿筆在紙背寫下一行：去峰會，不是赴宴，是踩點。周敬之想借遠川的殼，他就借這趟省城之行，把周敬之的底摸回來。文柏以為請他去，是請君入甕，陸遠卻打算把這甕，反過來敲一敲。
陸遠把請柬收進抽屜，心裡卻翻江倒海。父親當年那筆舊債，根上竟也繫著周敬之，這個念頭，像一塊石頭壓在他胸口。他要去屋裡試探陸父，正是為了把這塊石頭撬開。
他打算帶上阿杰同去省城，阿杰懂電腦網路，正好趁這趟在省城查周敬之名下的產業和近年吞併的買賣，把那張看不見的網，一點點描清楚。文柏以為請他去是入甕，陸遠卻要把這趟，變成遠川摸底的機會。
他想起文柏那句周先生惜才。惜才二字，用在生意場上，往往是要把人收編的前奏。周敬之若真惜他這塊才，惜的也是遠川腳下這塊地和這張網，絕不是他陸遠這個人。
陸遠把周敬之想要的，在紙上列了兩條。一是鎮東那片長租的地，緊挨著舊城改造的邊，周敬之做舊改起家，盯這塊地合情合理。二是遠川織起來的鎮上分銷網，二百多戶的人心，加上網上商店的渠道，這正是周敬之最愛的借殼坯子。兩條疊在一處，周敬之要的，是整個鎮上的橋頭堡。
陸遠把請柬翻過來，背面只印了一行小字，省城峰會，憑柬入場。可那句老熟人，在他腦子裡轉個不停。父親當年的債，原來一直有根更粗的線牽著，如今這線頭，被人用一張燙金請柬，輕輕遞到了他手邊。
當夜陸遠沒睡。他想起前世敗給資本時，也是被這樣溫和的手慢慢收了線。那時他信人脈，信場面，等到發現被人借了殼，攤子已經姓了別人。這世他提前十年看穿了這套路，周敬之的借字訣，碰上的是一塊不肯被借的硬石頭。他摸黑起身，就著月光把請柬和舊地圖並排擺好，像在棋枰上落下了自己的一子。風掠過窗欞，請柬上的燙金字隱隱反光。陸遠把燈撥亮了些，盯著那行老熟人的字，直到夜深。
回到家裡，陸遠把請柬的事壓著沒提，只試探著問陸父，早年辦廠，除了秦世昌，還跟省城什麼人打過交道。陸父愣了愣，說那年頭跑邊貿的、管指標的，三教九流都碰過，早記不清了。陸遠盯著父親躲閃的眼神，心裡那根弦繃得更緊。父親不是記不清，是不敢提。
陸父低頭搓著衣角，半天才嘟囔，那年廠子難過，有人牽線借過一筆錢，說是省城的大戶，利息不高，條件是往後鎮上有什麼好專案，得先知會一聲。陸遠心頭一震，追問那大戶姓什麼，陸父卻搖頭，說年頭太久，只記得是個姓周的門路。陸遠又問那筆錢後來怎麼了，陸父說廠子緩過來就還了，可那姓周的後來說過，遠川這塊地往後若有動靜，得先問他。陸遠聽了，背上一陣發冷，原來父親當年那一筆債，根上就係著周敬之，秦世昌不過是個跑腿收賬的。
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