阿杰帶回來的省城大戶四個字，像根刺紮在陸遠心口，一整夜翻來覆去。天剛亮，他就拉著阿杰去會場外頭踩點。
酒店分主樓和副樓，主樓開會，副樓住人。進主樓要請柬，門口有人對照名單，還架著機器刷臉。陸遠把核驗的細節點記在腦子裡，也看清了媒體區的位置，更注意到停車場角上停著兩輛沒掛牌的黑車，車窗裡隱約坐著人，像是在盯進出。他對阿杰說，明天你跟緊我，但別搶話，聽見什麼記什麼，回來咱倆對賬。
阿杰也發現，酒店側門進出的不全是賓客。有幾個穿便裝的人腰裡彆著東西，步子很穩，像是幹保衛的。陸遠說，記住這幾張臉，明天主桌上要是見著，那便是周家的自己人。
夜裡阿杰先回旅館，陸遠獨自繞到後頭停車場邊。會場設在城西一家頂級酒店，他沒走近門，藉著樓裡透出的光遠遠看那棟樓。門前泊著一排好車，穿制服的保安來回走，採訪車停在一側，車頂架著杆。
他正看得出神，旁邊花壇上坐著個老頭，手裡攥個扁酒瓶，一口一口地抿。
小夥子，也是來開會的？老頭眯眼問他。
路過。陸遠沒多說，在他旁邊站住，您呢？
我？我以前也在這類會上坐過主桌。老頭笑了一下，帶著苦意，後來廠子沒了，桌子也沒了。
陸遠心頭一動，從口袋裡摸出包煙，遞了一根過去。老頭接了，陸遠替他點上。
您哪裡的廠子？
清陽縣，永興紡織。老頭吐了口煙，十年前也算縣裡數得上的。後來，被人借殼吃掉了。
借殼？
你年輕，不懂這路數。老頭灌了口酒，姓周的，先借錢給你，救你急。借條裡夾一句，廠裡好專案要優先跟他合作，大事得讓他知情。你缺錢，哪管得了許多，簽了。等廠子被他喂大，他就來要控股。給，就當孫子；不給，斷貸、斷貨、斷渠道，活活把你擠死。
陸遠靜靜聽著，手指微微收緊：那您後來，就沒想過不籤？
怎麼沒想過。老頭苦笑，可你不籤，第二天倉庫的貨就出不去，下游的客戶全被姓周的截了。他手裡有你的還款期限，有你的渠道，有你欠他的情。你拿什麼跟他犟？
這姓周的，就是周敬之？
老頭點頭：敬之系。外頭都說他做善事，幫扶小廠。可被幫扶的，十個裡有八個，最後招牌換了姓。
陸遠沉默片刻，忽然問：八年前，是不是還有個姓陸的廠主，也差點著了這道。
老頭喝酒的手頓了一下，抬眼打量他：你，怎麼知道姓陸的？
聽人提過一句。陸遠淡淡說。
是有這麼一人。老頭壓低聲音，八年前，也是經人牽線，借了周家的錢。條款裡頭那句釘子，一模一樣。那人算機靈，後來咬牙把錢還清了，脫了身。可那條款沒撤，白紙黑字留著，像顆釘子釘在借條上，周家哪天想翻，就能翻出來。
陸遠的呼吸忽然沉了半拍。八年前，姓陸的廠主，借錢，條款帶釘子，後來還清脫身。這說的，分明就是他爹。
他面上不動，只問：那姓陸的，當年是誰牽的線？
老頭又抿了口酒，眯起眼，像在回憶：牽線的中間人，我聽當年辦事的人提過，是個姓盛的。那人原是周家外頭跑腿的，因為這筆事辦得漂亮，如今成了周敬之跟前的紅人，管著周家一塊不小的商貿生意。
姓盛。
陸遠把老頭的話，和爹白天支支吾吾的樣子一對，越發篤定。爹當年那筆八萬的債，牽線的姓盛，根上的周敬之。今天請柬遞來，老熟人想見見你——見的哪裡是他陸遠，分明是當年那個被拿捏的廠主的後人。
陸遠又問：周敬之挑廠子，有沒有講究？
老頭說：有。挑那種家底薄、牌子響、卡在要緊位置上的。你越有骨頭，他越想啃。啃下來，既吞了廠，又立了威，旁邊的小廠就乖了。陸遠點點頭，心裡卻涼了半截。遠川家底薄，牌子在縣裡叫得響，鎮東那地又卡在公路口，三樣全佔了。周敬之盯上他，不是偶然。
