她將頭低得很低，攥著掃把，只敢混在丫頭群裡用餘光打量——這間屋子很大，大到比她們丫頭睡覺的屋子都大。晨光透進來，照得屋子內飾都一清二楚。
但又或許是因少了人住，屋子空空蕩蕩，沒有人氣。
“看什麼看？”老媽子卻在這時突然吼道，“老老實實地幹你們的活！”
秋娘身子抖了抖，匆忙收回視線，又耐不住好奇偷偷瞥了眼。只見老媽子正唾沫橫飛地指著一個叫“阿畫”的丫頭叫罵。
她鬆了口氣，原來不是罵她的。想著，她便將所有注意力放到掃把上，專心致志地掃起了地。
……
直到掃把上忽地出現一隻髒兮兮的布鞋。
秋娘還是那副木訥寡言的樣子，只是手上用勁，試圖將掃把從那人腳底下抽出來，不曾想掃把依舊紋絲未動。她沉默半晌，唇瓣抿得發白，順著鞋子往上看去。
阿畫那張諂媚的笑臉映入眼簾。
“我的好秋娘。”她小心翼翼地左顧右盼，見院子裡早沒了老媽子的身影，這才湊近來，壓低聲音道，“你能幫我個忙嗎？作為交換，我告訴你個秘密，成嗎？”
秋娘靜靜盯著她：“你踩著我的掃把了。”
“哦哦！”阿畫忙不迭退後，“現在呢？”
“……”
秋娘垂頭沉思，於她而言，訊息靈通些總是強的，免得遇上什麼機遇還傻站著當呆瓜好。
更何況阿畫這姑娘成日往外跑也是實打實的，能被她視作秘密的事情定不會是什麼小事。
只聽她不動聲色地問:“什麼忙？”
阿畫又笑，邊將灰色的帕子塞入她手中，邊朝她矯揉造作地使眼色：“我就知道秋娘你肯定會幫我的！”
邊說，她一轉身，貓著腰就要往外溜，反倒正好落入秋孃的意料之中，被人一下子逮住手腕。阿畫不解回頭:“咋子了？”
“秘密。”秋娘鬆手，用氣音答。
“哦！”阿畫一拍腦門，頓時來了興致，轉而拉起她的手，鬼鬼祟祟地躲到角落去，做賊似地彎下了腰，小聲道，“秋娘，你猜猜。”
“猜老媽子今天為啥突然要喊我們來東邊這鳥不拉屎的地方打掃這屋子？”
秋娘思索片刻，搖頭。
“嘿嘿，我跟你講啊。”阿畫眉飛色舞，“劉老爺啊，揹著大太太和那幾房姨太啊——不知從哪又偷偷尋了個六姨太來呢！！……唔！”
話音未落，秋娘便手疾眼快地將阿畫那張沒個把門的嘴捂得死緊。可憐的阿畫還未反應過來，睜著雙溜圓的大眼睛瞪向秋娘，裡頭明晃晃擺著“疑惑”二字。
許是兩人這邊的動靜太大，引來其他幾個附近的丫頭側目。對上秋娘那雙無波無瀾的漆黑眼眸，卻無端起了一手臂的雞皮疙瘩，紛紛只好低低啐罵幾聲，轉頭各幹各事去了。
“秋……娘……”阿畫困難地從秋娘手低下發出幾個斷斷續續的音節。
但好歹秋娘很快便鬆開了手，邊拿起掃把邊道：“走吧，一會兒老媽子回來了。”
阿畫劫後餘生般撫著胸口，大口喘氣。一邊喘氣，她還不忘罵罵咧咧地剜了眼“罪魁禍首”，又真怕老媽子這時回來，藉此空隙，悄咪咪地溜出了院子。
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