她費力爬上岸，渾身溼透。脫下外套和口罩，正準備服用固元丹，卻突然察覺不對勁。
呼吸的空氣中沒有絲毫病毒的潮溼腐臭，反而乾淨清新，像山間清晨，又像雨後初晴的森林。
健康值面板後，也沒有跳出任何負面狀態。這裡，完全沒有病毒與汙染！
緊接著，一股龐大的意念湧入腦海，是萬生樹的聲音：
“這個世界的水，百分之九十以上都被汙染。不是自然汙染，是末日之前的工業遺留，加上末日突然出現的汙染泉眼，再經病毒加速變異。
無論人、植物、動物，飲用了汙染的水都會變異，連雨水，也被汙染。”
“沒有我的淨化，水會永遠是毒水。”
“可人類卻將我視為仇敵，他們以為末日是我造成的，於是砍伐、焚燒、限制我的生長。
還有無數天賦者前來取走我的核心枝椏，以此要挾，王宮的人用枝椏製成項鍊，規定佩戴項鍊者，我不得傷害。否則就會摧毀核心！”
“沒有核心枝椏，我無法繼續生長，結出的果實也無法繁衍。
王宮雖有項鍊，卻只是治標不治本，真正的解藥，是讓我自由生長，淨化水源與空氣，控制變異植物不再擴張。”
“可一切都晚了。有我在，這個世界才勉強維持穩定，動物變異程度較低，植物擴張也慢。若是沒有我，幾百年前，這裡就該演變成高階末日了。”
何瑞問道：“枝椏回來了，你能恢復全盛時期嗎？”
意念傳來肯定的回答：“能。但需要時間。我的擴張會帶來植物災難，新的變異植物可能會攻擊人類，不過那本就是它們該有的樣子。”
何瑞又問：“末日會升級嗎？”
意念沉默片刻，浮現出一幅畫面：三條線條相互糾纏，分別代表植物、病毒、溼雨。
植物在擴張，病毒在變異，溼雨在加劇，三方終將形成新的平衡，但在達到平衡之前，會有一段劇烈的動盪期。
“這個世界末日己降臨許久，本該早就成為高階末日。”萬生樹的意念帶著嘆息，“植物是末日的一環，而我，一首在淨化，延緩它的程序。如今枝椏歸來，我可以擴張，但末日不會立刻變好，短時間內，只會更糟。”
何瑞的聲音滿是自責：“那我做錯了嗎？”
意念傳來一種近似“笑”的情緒，溫和而包容：“沒有對錯。枝椏本就會回來，無論透過什麼方式。你，只是那個被選中的人。”
“被誰選中？”何瑞追問。
意念沒有回答，轉而浮現出一幅畫面：空洞下方的水湖旁，一根碧綠的法杖緩緩從樹幹中浮現，像從水裡長出的蓮藕。法杖長約一米，表面佈滿細密木紋，頂端鑲嵌著一顆翠綠色的晶石。
再細看那不是真正的晶石，而是萬生樹的樹脂凝固而成，內部封存著一滴碧綠的汁液。
【青元木法杖】
效果：1、提升精神力，2、使用法杖催動魔法時大幅降低精神力消耗，3、引動自然生機，淨化小範圍汙濁空氣、水源，削弱疫病與毒素影響，4、隨身攜帶可驅趕蚊蟲，隔絕空氣中有害微粒、常見病菌與病毒，小幅提升人體對疫病、惡劣汙染環境的抗性。
何瑞伸手握住法杖，觸感溫潤如暖玉。精神力注入的瞬間，她與萬生樹的連線變得無比清晰，能感受到整棵樹的脈搏、生命力與情緒。
“謝謝。”何瑞輕聲說道。
萬生樹的意念最後傳來一個畫面：“這片空洞下方的水湖，是這片區域最乾淨的淡水來源。若有一天，我願意收留原住民，他們可以在此居住。空洞可容納數百人，空氣潔淨，水源純淨，不受病毒侵害。未來隨著我的恢復，空洞或許會更大。”
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