一路心事重重，騎滑板車一個小時後，她略有些腿痠，便跳下滑板車，坐在竹舟爺爺驅趕的驢車車轅上。
她一身尋常布衣，頭上罩著薄紗遮面，遮住了容貌，乍一看與原住民並無兩樣。
就在這時，對面官道駛來一輛輕便馬車，趕車的是兩個精神良好的年輕人，一眼就能看出是倖存者。
兩人勒住馬車，主動攔在路前，笑容客氣：
“老鄉，你們是去湖州城嗎？最近路上不太平，土匪多，我們哥倆護送你們一程吧。”
竹舟立刻上前一步，下意識看向何瑞，見她微微搖頭，當即硬氣開口：
“不用了，我們人多，自己能照應。誰知道你們安的什麼心，別擋路。”
“哎，小弟弟怎麼說話呢，我們一片好心，怎麼就不安好心了？”
竹舟寸步不讓：“不需要，讓開。”
兩人見狀，也不再強求，壓低聲音湊在一起嘀咕：
“這任務也太難了，陌生人哪敢隨便信咱們啊。”
“這種大隊伍更沒戲，抱團這麼緊，就算跟著走，系統也未必算咱們的護送人數。論壇上有人試過，半路截的人都不算數。算了，咱們還是去吉縣縣城碰碰運氣，裡面肯定還剩些老弱，湊夠最低任務線就行。”
話音落下，兩人錯開隊伍，趕著馬車朝著吉縣縣城方向駛去。
何瑞看在眼裡，心裡更加確定，半路撿的、強迫的，大機率都不算任務人數，只有這種自願追隨、一路同行的原住民，才算有效。
正午時分，日頭最毒，隊伍找了片稀疏樹蔭停下休息。
沒安靜片刻，人群裡突然爆發爭吵。
幾戶後加入的難民，出發匆忙，乾糧和水帶得極少，眼見別人包袱鼓鼓，便上前伸手索要，被拒後乾脆撒潑鬧事，推搡謾罵，攪得一片混亂。
何瑞冷眼旁觀，沒有親自出手，只示意竹舟帶人處理。
竹舟帶著幾個年輕小夥衝上去，乾脆利落把鬧事的幾個人按倒捆綁起來，扔在路邊。
這下又有幾戶旁觀人家不樂意了，小聲嘀咕：
“不過是爭口吃的，至於綁起來扔在這兒不管嗎？”
何瑞眼神一冷，聲音不大，卻清晰傳遍西周：
“不管你們是不是自願跟我走，在我隊伍裡鬧事，就是這個下場。我沒工夫給你們斷案評理，不服的，現在就可以離開。”
人群瞬間安靜下來，再無人敢多言。
她心裡一閃而過一個念頭：如果自己不動手，把武器交給竹舟，讓他出手殺人，懲罰會不會算到自己頭上？
思索片刻，她還是放棄了實驗。任務在即，穩妥第一，別因為這點好奇把任務玩砸。
午餐她依舊簡單解決，拆開一根香腸芝士麵包，就著溫牛奶幾口吃完。
休息半個時辰，下午一點，隊伍重新上路。
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