老朱臉上的狂笑僵住了。
咧開的嘴角硬生生卡在半空，下頜骨發出一聲輕微的挫響。
他舉在半空的手臂還沒來得及放下。
就這麼直勾勾地盯著躺在藤椅上的朱璟。
大孫想跑。
連逃跑後的竹樓蓋幾層都想好了。
老朱覺得喉嚨裡像塞了一把沙土，咽不下去，吐不出來。
他摸了摸自己那把剛變黑的鬍子。
髮絲堅韌，不再是那種枯草般的乾澀。
手底下的皮肉緊實溫熱，這是真真切切的陽壽。
但這多出來的一百年壽命，在大孫眼裡，竟然成了他推卸太孫之位的藉口。
老朱沒發火。
他把手背到身後，大拇指死死掐著食指的指節。
指甲摳進肉裡，滲出一點血絲。
他深深看了一眼還在閉目養神的朱璟。
轉身。
厚底靴在青石板上踩出重重的響聲，大步邁出了東宮的破院門。
明黃色的常服在冷風裡翻卷，透著一股不容置疑的決絕。
第二天。
五更天剛過，天灰濛濛的。
奉天殿前，寒風夾著細碎的雪珠子。
滿朝文武按著品階站好。
冷空氣凍得人直縮脖子，幾個老尚書把手死死攏在寬大的袖管裡。
沒人說話，只有低低的咳嗽聲。
“皇上駕到——”
王景弘尖細的嗓子在大殿內迴盪。
群臣低著頭，準備例行公事地跪拜。
沉重的腳步聲從屏風後傳出。
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