“什麼怎麼回事。”曲談話音不變，睫毛卻撲閃得飛快。
“你躲他幾日了，我都看出來了。”
“沒有躲。”曲談說著有些心虛，不由描補，“從前不也是這樣麼。”
“從前？”
曲談心頭一跳，調轉火力對準曲訣：“長兄不也希望我與他保持距離麼？”
曲訣被他反將一軍，噎得半響說不出話來。過了一會兒，頗為掙扎地從齒縫裡擠出幾個字：“那你總該叫人死個明白。”
曲談一哂：“沒有旁的緣故。”
曲訣嘆氣：“沒有一句實話。”
無心之言，卻叫曲談牙關驟然緊閉，渾身緊繃。
“罷了，你的私事我也不摻和。午間我在府中設宴小聚，你既說沒事，便不要缺席了。”
“只怕要辜負長兄美意了。”曲談毫不猶豫出聲回絕，語氣誠懇，不似平日弄虛扯謊的模樣，“我今日確有私事。改日由我設宴，向長兄賠罪。”說罷，輕輕一頷首，轉身離去。
曲訣停在原地，目送那道背影走遠。
少頃，方才那道停在遠處的緋色身影停在了他身側。
曲訣一睨，朝陸宵輕輕一錘，又抱臂環在胸前：“兄弟我盡力了。”
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曲談沒有扯謊。回府後，他換了一身騎裝，揹著一副行囊，獨自出了府。
明陽被遷到別宮安養後，曲談也終於有了正兒八經出京的理由。
他一路暢通無阻，出了城門，徑往西山而去。
昔年明陽公主別院便坐落於西山腳下。
十年光陰過去，裡外已盡數荒廢，藤蔓攀滿門楣，門環鏽跡斑斑，高牆傾頹，滿目瘡痍。
曲談策馬而過，持鞭的手不曾猶疑，面無殊色，馬蹄未歇，自公主別院門前飛掠而去，只留下滾滾黃沙。
一人一馬，往西山深處去。
翻過一座山，又穿過一道峽谷，終於在一道淺溪前勒住了馬。
他翻身落地，順手撫了撫馬頸，看它低頭飲水，不由一笑。解下行囊，獨自走向層林深處。
身後，山風穿林而過，枝葉輕搖，一道月白色的衣袖在風裡鼓了一下，又落下去。
林間的路並不好走，今夏多雨，泥濘溼滑，荊棘遍生。
曲談取下腰間佩劍，赫然是重鑄後的赤練，劍身光潔如新，寒光凜冽。他握於手中，再無三年前的顫抖怯懦，披荊斬棘，一劍一式果斷狠絕，在長草荊棘間生生劈開一條路，直到在一座孤墳前停下。
與周遭的衰草漫天不同，這座孤墳周遭一片青翠，卻未吞沒墳身，像是數月前尚有人打理。
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