“何兄客氣。”蘇銘說，“文會那首詩，傳抄裡錯了兩處，府城傳了三天，沒有一個人看出來。往後要驗，直接派人到丙舍喚我，不必借這一席酒。”
何澄的臉紅一陣白一陣，坐下去時衣角掃翻了酒盞，酒灑了半案，也沒人去擦。
王瞻這時離席，走到蘇銘案前，把那張紙拿起來，從頭到尾看了一遍，又放回去。
“好詩。”他說，“府學的月課榜，不是拿詩排的。”
蘇銘抬眼。
“我王家在府學遞過的薦書，比丙舍住得下的人還多。”王瞻說，“你在榜上排第二十六，這個位子好，離末三隻有一步。”
“月課榜上排第幾，”蘇銘問，“是崔教諭的筆說了算，還是王家的手說了算？”
王瞻笑了一下，笑意很短。“你慢慢會知道誰說了算。”
他帶著兩個人先走了。席上餘下的人，一半跟著散了，一半還坐著，看蘇銘案上那張紙。
陸昭送他出門，一直走到西園外的巷口才開口。
“你不該把王、謝兩個字連在一處念。”
“那該念什麼？”
“念什麼都行。”陸昭說，“就是別唸這兩個姓。”
蘇銘停下腳步。“為什麼？”
“府學一年兩薦，薦出去的，學政那邊直接入冊，比月課榜要緊。”陸昭說，“今年這兩個名額，崔家要一個，王家要一個。崔教諭是本房初閱的官，王家的長輩在府學掛了學正，覆卷。榜上頭幾名，是他們兩個合起來定的。”
蘇銘靜了片刻。“去年冬那一場，崔家第六個名字為什麼被塗掉？”
“你聽說的是有人把卷子貼到了茶樓門口。”陸昭看著他，“可你想過沒有，卷子是怎麼流出去的。”
蘇銘沒說話。
“我沒說是誰。”陸昭道，“我只是說，你那首詩裡，正好有一個‘王’字。”
丙舍門前新貼了一張榜樣。蘇銘走到近前。
告示是新貼的，末尾還帶著漿糊的溼痕。頭一行是初閱：本房崔教諭。第二行是新添的：覆卷官一人，王恪。再下一行小字，覆卷官可調閱應考者平日課業。
蘇銘把這三行看了兩遍。
陸昭在他身後說：“丙舍的課業從來不交。”
“要看呢。”
“要看，是覆卷官自己來翻。”
蘇銘推門進去。靠窗那人正在收拾桌子，見他回來，抬了抬下巴，示意牆上，像是早知道這事。
學官從報名處那頭過來，手裡提著一隻漿糊桶，桶沿還在滴水。他從蘇銘身邊過去，走出兩步，忽然停下，回頭看他。
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