江百青的脊背不再那麼直，他微微垂下頭，說：“我做不到原諒。”
他說：“我父兄忠君——忠君之臣，怎能恨君王。但是——”
“我做不到。”
他不如他的父兄。
江百青年少時，終日貪玩。讀書不如兄長，騎射不如父親，便是算經也比不上母親與大嫂。
可江家上下從未對他有過苛責，或許母親在他幼時也曾有過讓他入仕為官的期盼，一門三朝臣，這是何等的榮耀。
江佰川十九歲已是太學最優秀的弟子，引經據典，治政回答每每驚人。於二十歲時被太學舉薦，進入郎署。後來不到三十便做了大鴻臚少卿。
而江百青的十八歲，還是心性幼稚，學著父兄說話，不知人間險惡。看著街上的乞丐落淚，將自己的月例都給了。
要說他不聰明，他讀書習字都很機靈。要說他聰明，這小書呆子卻是隻長個頭不長心性，能為小夥伴一句戲言，徒步爬到城外山上去，等到雨下大了，家裡人找來了，才知道今日下雨，別人根本不會來踏青了。
終於找到人，江母一把將他拉進轎子中去。她出生商賈之家，生於市井，雖當了多年的丞相夫人，卻在此時再顧不得高貴典雅，手指一下下戳他的額頭，戳得他額頭痛死了。
她罵道：“死心眼，這雨這麼大你就不知道避一避？”
他瑟縮著，喃喃道：“我避了的。”他也不是真傻，見下雨了，便躲在了一棵樹下。
他嫌小廝總告狀，於是今日出門前甩開下人。結果下雨了，他連把傘都找不到。頃刻間雨大了，他終於想往山下去，卻見雨水沖刷著泥土，山階上全是泥水，他又嫌棄這泥水會髒了他冰清玉潔的腳，於是就呆在了原地。
轎中，江母拿帕子給他擦臉，說他：“我是管不了你了，等你父兄下值來，今日這頓打你非挨不可。”
江百青苦著一張臉。他不作妖的時候看著文文靜靜的，卻總能幹出些令家人擔心的事。上次是在街上遇到有人問路，他熱心給人指路，一路指到巷子裡去，被那外地來不認識他的劫匪搶光了錢財扒光了衣裳，等到晚上了，家裡人尋來了，他躲在一廢棄院子裡小小聲喊：“娘！阿兄！小裡！我在這裡。”
上次看他被蚊蟲叮得渾身是包，江母只顧著心疼，哪還記得收拾他。
這次不行了，一定要收拾。
最後看著故作鎮定但眉頭不由皺巴巴的江百青，她摸了摸跟前次子的小腦瓜，嘆氣：“你怎麼就長不大呢？”
江百青沒有長大，直到二十三歲，還是整日如此懵懂。
二十三歲這年，靠著他父兄，被塞進了太學，整日里除了讀書，便是逛書屋，與夥伴玩耍。
江家上下，連同新過門的嫂子，都不求他出人頭地，只盼他快樂平安。
京城人人道江家二公子命好。
待到大嫂生了令儀，江百青便整日去看那個奶娃娃。
奶娃娃會喊舅舅了，他下學了就扛著她在京城四處玩耍。
京城聚集著天下最顯赫的權貴。在這裡，朱門高第錦衣玉食不過是尋常。朱雀大街寬闊如河，街邊綾羅鋪中錦繡懸掛如雲，玉器鋪裡明珠生輝，待到夜幕降臨，城中燈火次第亮起，雖有宵禁，但禁不住貴族府邸絲竹響起，府中歡聲笑語，燈火通明。
年少的江百青一身錦袍，肩膀上馱著令儀在夜市中路過，賣書畫的喊他：“江公子！有新書呢！”
仁宗之前京城夜市盛行，最熱鬧的時候要到三更，仁宗後，到了孝宗，夜市便漸受管制，直到當朝，不到一更便要眾人早早收攤。
夜市巡卒催促眾商人收攤，見到江百青也打招呼：“江二公子。這麼晚您還沒回家呢？”
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