陸擎鋒令下，明日大喪繼續，諸侯百官殿外哭臨，後日殯宮啟運，儀仗相隨，送往帝陵。
事情安排妥當後大家陸續跨出未央宮，大喪之禮，外國使臣的接見，以及接下來的國事安排都等著他們去處理，現下匆匆回府報個平安，怕是晚些還要趕到府衙與同僚忙個通宵。
白幡染血，素帷沾腥。殿內銅燈熬油，一盞接一盞燃起。殿外殘陽殷紅。
未央宮外，昔日宮中宿衛已盡數繳械，正押在一旁逐一甄別，屍首也已一具具抬出宮去。宮人提桶將地上血跡一遍遍清洗。
未央宮中的人終於一個接一個出來了，遠處一個小宮女望見了，一邊清理磚縫，一邊悄聲問同伴：“姐姐，以後大將軍就是新皇上嗎？”
大宮女壓低聲音：“你不要命了。” 說著她跟著悄悄抬頭望了一眼。宮中要處已被朔州將士把守，這些人個個披堅執銳，甲冑森然。她連忙低下頭，叮囑道：“這樣的話，以後不要再說了。”
小宮女也知道自己的問話不合規矩，可她只是想知道新皇上是什麼樣的人。她才進宮一年，還沒見過皇上就遇上了大喪。以後這宮裡的主人是誰呢？逢年過節的賞賜還有嗎？
原來的皇上有詔令，掖庭宮人年三十以下可以嫁人出宮，過了三十每年也有放歸的。以後也是如此嗎？
她有太多的不安與疑問。
大家都走了，大司農褚勻卻留在了最後。
他年紀大了，被困這些日子，身子骨更加吃不消，那會兒是硬撐著站在那兒。
曾經他仗著年紀與資歷，叫陸擎鋒一聲小陸，今日卻只能喚道：“大將軍。”
陸擎鋒問道：“褚公何事？”
褚勻卻是來辭官的，他說自己年過七十，身體每況愈下，已難以再擔任大司農一職，懇請告老還鄉。
陸擎鋒看著他沒有說話。
無論褚勻是否真是因為身體狀況而辭官，在這個時候，都只會被認為是與陸擎鋒不合，他自己也清楚其中利害。只是這些日子，他想了許多，也終於想明白了。
卻又說。
“老朽雖欲辭官，卻也知道當下諸事緊急，自當一一料理妥當，待有人接任後再退。”
大司農掌國家財賦，理錢穀，管均輸漕運，交接不是一日兩日。陸擎鋒沒有說準還是不準，只說：“此事不急於一時，待大喪後再談。”
話已至此，褚勻不便再做糾纏，就此告退。臨退，卻還是把話說出了口：“這二十年，不只楚人北疆來犯，年年六月，南海賊寇也不曾斷。”
“修河堤，驅賊寇，樣樣都要錢。”
停頓片刻，他也承認：“官僚腐朽，多有貪墨，建一艘船要三艘的木料，國庫年年虧空。”
他看著陸擎鋒，說出那句話：“陛下不是不想給朔州撥餉——”
前幾日在長刀逼迫下不曾彎下的腰，此刻低了下來：“實在是國庫無銀。”
陸擎鋒道：“褚公，抵禦賊寇，國庫空盈乃要緊事，今日天色已晚，您不妨早些回去歇息，此二事改日待諸公齊聚再議。”
褚勻卻仍要說：“他們接濟朔州，陛下從未阻攔，更是從私庫取百金相賞。”
他硬撐著這口氣，要將話說完：“朝堂上下，人人寬以待己，嚴於律人，更是以聖人德行來要求陛下，然從古至今，聖人幾何？陛下他——”
陸擎鋒抬手止住他：“褚公。”也攔住了要上前來的塗一樂。
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