參謀長的臉一下子白了。他的嘴唇哆嗦了一下，喉嚨裡發出一聲含混的響動，想了想，又咽了回去。
少佐低著頭，把他的雙手垂在身側，攥著拳頭。
“報告，這是在陣地上的... ...”他的聲音發飄，像被人掐住了脖子：“是一具屍體… …不，是半具屍體…不…是… …”
他說不下去了。喉結上下滾動了好幾次，眼眶也紅了。
岡村一楞，把瓶子放回桌上，推到一邊，跟著又推到桌角，想了想，再次推到燈光的暗處。他的動作很輕，但顯得不耐煩。參謀長注意到，他縮回手的時候，手指在桌沿上擦了一下。
“是人的屍體？”岡村的聲音很平。
少佐抬起頭，又低下去，聲音發顫地說道：“這是在據點發現的當日值崗的軍服，軍服上的姓名牌、紐扣、肩章，全在。但軍服裡面的… …就是這個。經軍醫確認，是人類組織在高溫高壓下瞬間液化後凝固的殘留物。”他頓了頓，聲音更低了：“軍醫說，沒見過這種死法。”
岡村靠在椅背上，閉上了眼睛。
多田駿說，會議桌上會憑空出現字。
多田駿說，幾道藍光下來，四個旅團部沒了。
多田駿說，獨立團附近有神秘事件。
他都不信。他以為多田駿老了，輸怕了，輸出了幻覺。現在那些武器打到他的兵身上了。
他低頭看了看自己的手，手指竟然在微微發抖。不是害怕，是憤怒。但他不知道自己在憤怒什麼——憤怒那把人體打成渣的武器，憤怒那個看不見的敵人，還是憤怒自己在這間擺滿報告的作戰室裡，連對手的影子都摸不到。
參謀長小心翼翼地開口：“司令官閣下，八路軍的威脅... ...”
岡村擺了擺手。他沒有回頭，背影在灰濛濛的天光裡依然筆直，筆直得僵硬。
他不是輕易認輸的人。他在中國待了二十三年，比大多數中國人的軍齡還長。
他走過華北的每一條鐵路，聽過每一個市的方言，知道這裡每一座兵工廠的位置。他熟悉這個國家的每一條傷口，每一道疤痕，每一塊結了痂又被撕開的皮肉。
但瓶子裡的東西，他從來沒見過。底下的報告是，那道看不見摸不著的武器打過來，人就沒了，但裝備還在。不是燃燒，也不是炸的，是整個人消失了。人身上的軍服還在，紐扣還在，肩章還在，姓名牌還在。穿衣服的人，變成了一瓶渾濁的液體和一層灰白色的粉末。
他的手指在跟前來回轉動。他不信超自然，更不信天罰，他只相信情報和邏輯。但情報告訴他，那道藍光是存在的，那道不屑於發光的武器也是存在的。邏輯告訴他，那道藍光是用某種科學原理製造出來的，那道讓人消失的神秘武器也是用科學原理製造出來的。但他的情報系統查不到那個原理，這才是最可怕的事。
他和其他鬼子一樣，習慣了這片土地的貧瘠和落後。但瓶子裡的東西告訴他——有一個他不認識的華夏人，手裡握著一件或幾件他不認識的武器。一個落後的農業國家，不該有這樣的武器。所以這個神秘的人，可能也不是華夏人。
他轉過身，拿起那根已經到頭的煙，低聲地罵了一句，然後道：“命令各部隊，加強對獨立團的情報蒐集。不惜一切代價。活要見人，死要見屍。”
參謀長小心地問道：“那發往東京的報告... ...”
岡村擺了擺手，說道：“就按你總結的那個發。”
參謀長拿出一張紙，上面寫著早已擬定好的總結報告：晉察冀邊區之八路軍裝備精良，戰術靈活，尤其新式武器威力巨大，非短期內所能肅清。
北平的秋天來得早。
岡村這幾天睡得不好。
不知道為什麼，一閉上眼睛，眼前就出現那個瓶子。那個用白布蒙著的、裝著渾濁液體和灰白色粉末的瓶子。他把那個瓶子讓人拿走了，但拿不走的是印在腦子裡的畫面。
就在岡村費力把那些畫面從腦子裡趕出去的時候，一個轉機卻突然出現了。就在幾天後，有報告發來了北平，是第一軍發來的，這可能是大掃蕩到現今為止最好的一個情報了。
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