麻煩果然來了。
這天下午，幾個穿著官服的人走進老鋪子，領頭的是個西十來歲的官員，姓趙，是戶部的郎中。他在靠窗的桌子坐下，點了幾道菜，吃完後，叫來林實。
“叫你們掌櫃的來。”
林實跑去叫他姐。林曼曼走過來，不卑不亢:“趙大人，有什麼不滿意的？”趙郎中看著她，笑了:“沒什麼不滿意的。就是想知道，你們家的鋪子，一個月交多少稅？”
林曼曼心裡一緊，面上不動聲色:“一個月大約一百兩。”
趙郎中點點頭:“一百兩，不少了。但你們有五家鋪子，每家一百兩，就是五百兩。五百兩，你們交了嗎？”
林曼曼說:“交了。每個月都交。有收據為證。”
趙郎中接過收據，看了看，還給她。“林掌櫃，我不是來找茬的。我是來告訴你，朝廷要加稅了。從下個月起，每家鋪子加收兩成。”
林曼曼心裡一沉。加稅兩成，意味著她每個月要多交一百兩銀子。一百兩，不是小數目。但她不能拒絕。朝廷的事，拒絕就是抗旨。“知道了。謝謝趙大人。”
趙郎中點點頭，走了。林建國走過來，問:“曼曼，加稅了？”林曼曼點頭。“加多少？”“兩成。”林建國皺起眉頭:“兩成？那不是欺負人嗎？”林曼曼說:“不是欺負人。是朝廷缺錢。”林建國不說話了。
加稅的事還沒消化，新的麻煩又來了。這回是競爭對手。不是錢廣進，是另一個人。那人姓孫，叫孫德茂，是京城最大的糧商。他開了幾十家糧鋪，壟斷了京城的糧食市場。他看上了林家鋪子的粉條生意，想插一腳。
孫德茂派人來傳話，說想跟林曼曼談談。林曼曼去了他的糧鋪，孫德茂笑眯眯的，很和氣。
“林掌櫃，你們家的粉條，我很感興趣。想跟你合作。”
林曼曼問:“怎麼合作？”
孫德茂說:“我出錢，你出技術，咱們合夥，在京城再開幾家分號。利潤五五分成。”
林曼曼想了想，說:“五五太少了。我們出技術、出配方、出原料。七三。”
孫德茂愣了一下，然後笑了:“行。七三就七三。”
事情就這麼定了。孫德茂的銀子很快到位，新的鋪面也找好了。在城東、城南、城北，各選了一個位置，都是繁華地段。林曼曼讓阿硯畫了圖紙，照著老鋪子的樣子裝修。明檔、包間、後院，一樣不少。趙晴和孫師傅負責培訓新廚子，林實和栓子負責培訓新跑堂。
時光匆匆而過，轉眼間便己過去了一月有餘。這一日清晨，陽光明媚，風和日麗，正是個良辰吉日。只見那京城之中鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，好不熱鬧！原來啊，今日乃是林家旗下的三家分號同時開張大吉之喜呢！一時間，街頭巷尾人潮湧動，賓客如雲；而那些噼裡啪啦不停作響的鞭炮聲，則更是響徹雲霄，經久不息……
此時此刻的林實，正忙前忙後地招呼著各路來賓與顧客們——一會兒要去迎接遠道而來的親朋好友們，一會兒又得返回自家店鋪裡照看生意；不僅如此哦，由於前來道賀捧場的客人們實在太多啦，所以林實幾乎一整天都沒有停歇過腳步，甚至連喉嚨都快要被喊破咯！不過呢，儘管身體疲憊不堪，但他心裡卻是樂開了花呀！畢竟嘛，誰能不開心自己家的鋪子能夠如此紅紅火火、蒸蒸日上呢？
就在這時，林實突然想到了什麼似的，趕忙跑到姐姐林曼曼面前興奮地問道：“姐，照這樣發展下去的話，咱們是不是很快就要成為整個京城最有錢的大富豪啦？”聽到弟弟這麼說，林曼曼不禁微微一笑，然後回答道：“嗯......現在就下結論恐怕還為時過早吧。雖然目前來看咱家的生意的確還算不錯，但距離真正意義上的‘京城首富’可還差得遠著呢！”然而，林實才不在乎這些呢，他滿心歡喜地轉身離去，準備將這個天大的好訊息趕緊分享給自己的好朋友栓子聽。
