孫德茂倒臺後，京城糧商圈子安靜了沒幾天，新的麻煩就從江南飄過來了。這回不是糧商，是綢緞商。姓顧，叫顧雲章，三十出頭，江南最大的綢緞莊少東家。他爹做了一輩子綢緞生意，攢下萬貫家財，三年前死了，他接了班，把生意做得比老爹還大。江南的綢緞莊開了幾十家，現在要往北邊擴張，第一站就是京城。
顧雲章來京城之前，先派人來林家鋪子吃了三天飯。每頓都點不同的菜，每道都嘗，吃完就走，不跟任何人說話。林實覺得奇怪，跑去跟他姐說:“姐，有個客人連來三天了，每次都點不一樣的菜，吃完就走，不像是來吃飯的。”林曼曼正在算賬，頭也不抬:“那是來探底的。”“探底？”“嗯。看咱們的菜到底好不好吃。”
第西天，顧雲章親自來了。他穿著一件月白色的長衫，腰間繫著一條玉帶，面容清秀，眼神溫和，看著像個讀書人。他進了鋪子，西處打量了一番，在靠窗的桌子坐下，點了一碗肥腸酸辣粉、一份素烤鴨、一份金絲粉條蒸肉。
菜端上來，他每樣嚐了一口，細細地嚼，慢慢地咽，然後放下筷子，叫來林實。
“叫你們掌櫃的來。”
林實跑去叫他姐。林曼曼走過來，不卑不亢:“客官，有什麼不滿意的？”顧雲章看著她，笑了:“沒什麼不滿意的。你就是林滿滿？久仰久仰。”林曼曼沒接話。顧雲章從袖子裡掏出一張紙，遞過來。“我想跟你們合作。在京城開一家分號，專門賣江南的菜。你們出技術，我出錢。利潤五五分成。”
林曼曼接過紙，掃了一眼。上面寫著合作方案、出資比例、利潤分配，還有違約條款，寫得清清楚楚。她想了想，說:“五五太少了。我們出技術、出配方、出原料。七三。”顧雲章愣了一下，然後笑了:“行。七三就七三。”
事情就這麼定了。顧雲章的銀子很快到位，新的鋪面也找好了。在城東，挨著護城河，風景好，適合做高檔餐廳。林曼曼讓阿硯畫了圖紙，照著林家別院的樣式裝修。花園、池塘、假山、小亭，一樣不少。趙晴和孫師傅負責培訓新廚子，林實和栓子負責培訓新跑堂。
一個月後，新鋪子開業了。名叫“江南好”，招牌是顧雲章親筆寫的，字跡飄逸，看著就有文化。開業那天，鞭炮響了一上午，客人絡繹不絕。顧雲章站在門口，笑眯眯地招呼客人，見人就喊:“進來嚐嚐！江南名廚親手做的菜！不好吃不要錢！”
林實站在林家鋪子門口，看著對面的熱鬧，酸溜溜地說:“姐，他又學咱們。”林曼曼說:“不是學。是合作。”林實不服氣:“合作也不用開在咱們對面啊。”林曼曼笑了:“開在對面，說明他看得起咱們。”
江南好的生意很好，天天爆滿。但林家鋪子的生意沒受影響，因為兩家鋪子賣的不是一樣的菜。林家鋪子賣的是北方菜，實惠，味道重。江南好賣的是江南菜，精緻，味道淡。客人想吃實惠的，來林家鋪子。想吃精緻的，去江南好。各取所需，互不干擾。
