沃爾莊園的清晨總是來得像一場精心排練的謝幕。陽光穿過落地玻璃，將阿利斯泰爾·沃爾銀白色的頭髮照得彷彿流動的月光。他站在落地鏡前，紫羅蘭色的眼睛凝視著鏡中那張五官精緻的臉，右眼角下的一粒小痣像命運親手點的點綴，唇角下的另一粒則在微笑時勾出一點似有若無的弧度。
“完美。”他輕聲說。
家養小精靈米普“啪”地出現，尖聲說：“少爺！貓頭鷹！霍格沃茨的貓頭鷹！”
阿利斯泰爾慢慢轉過身，晨衣下襬劃出一個優雅的弧度：“米普，即使是霍格沃茨的貓頭鷹，也不該打斷我與未來傳奇的晨間對視。不過，既然它來自霍格沃茨，我原諒它。”
窗臺上站著一隻穀倉貓頭鷹，爪子間綁著信封。阿利斯泰爾走過去，先對著貓頭鷹微微頷首：“信使先生，辛苦了。你被派來給沃爾家送信，說明霍格沃茨至少懂得尊重真正的貴族。”
貓頭鷹歪了歪頭，好像想啄他。
他不急不慢地解開信封，抽出羊皮紙，展開。霍格沃茨的校徽在紙上泛著暗金色。他讀得很慢，像在品味一首讚美詩。
“親愛的沃爾先生：我們愉快地通知您，您己獲准在霍格沃茨魔法學校就讀……”
讀完後，他閉了閉眼，將信紙輕輕貼在胸口，對著鏡子說：“當然。霍格沃茨不可能錯過我這樣天賦與外貌並存的學生。‘愉快地通知’——措辭尚可，只是他們應該用‘榮幸地通知’。”
這時父親沃爾先生出現在門口。他有著和阿利斯泰爾一樣的銀髮紫眸，靠在門框上：“我當年收到信時，可沒你這麼誇張。不過，西弗勒斯如果知道你要入學，大概會多準備幾瓶鎮定劑。”
阿利斯泰爾睜開眼，轉身微笑：“父親，斯內普教授看到我，只會發現霍格沃茨終於迎來了一位不會把魔藥教室變成災難現場的學生。我的存在就是鎮定劑。”
“他說你如果分到斯萊特林，第一節魔藥課要親自試試你的腦子是不是比頭髮更亮。”父親挑眉。
“那我會讓他明白，我的腦子比頭髮更亮。”阿利斯泰爾對著鏡子撥了撥額前銀髮，“當然，頭髮也很亮。”
母親從走廊過來，阿利斯泰爾立刻行了個標準的貴族禮，執起母親的手背虛虛一吻：“早安，母親。您今天的出現讓霍格沃茨的錄取通知都顯得黯淡了。”
母親笑著抽回手：“阿利斯泰爾，別對貓頭鷹也這樣說話。”
“它已經飛走了。不過我相信，它會把我的優雅帶回霍格沃茨。”他說。
父親說：“今年霍格沃茨會很熱鬧。我聽說波特家的男孩也會入學。”
阿利斯泰爾輕輕一撩銀髮：“哦，那個‘大難不死的男孩’。希望他別太有壓力，畢竟要和我同屆。”他頓了頓，露出一個完美的微笑，“不過我很歡迎他成為我的同學。這樣一來，霍格沃茨的傑出學生名單上可以多一個名字——當然，排在我後面。”
母親搖搖頭：“你才十一歲，先想想怎麼透過魔藥課。”
“母親，我已經開始考慮更長遠的事了。”阿利斯泰爾認真地說。
父親笑出聲：“你連分院儀式都沒參加，就想到了？”
“優秀的貴族要未雨綢繆。”阿利斯泰爾說，“現在，請容我去寫回信。讓霍格沃茨等太久，不是我的風格。”
他走到書桌前坐下，拿起銀綠色羽毛筆，用漂亮的斜體字寫回信。寫完後，他對著信紙吹了吹，仔細檢查簽名是否足夠完美。貓頭鷹不耐煩地啄了啄他的手指。
“急什麼？偉大的回信需要一點時間來完成。”他把信綁在貓頭鷹腿上，又給了它一小塊餅乾，“請務必安全送到霍格沃茨。你可以告訴那邊的貓頭鷹，你剛剛為一位未來的傳奇完成了第一項任務。”
貓頭鷹咕咕叫了一聲，展開翅膀飛走了。
阿利斯泰爾望著它消失在晨光中，轉身面對鏡子，露出一個無可挑剔的微笑：
“霍格沃茨，準備迎接阿利斯泰爾·沃爾吧。”
