上帝用了六天創造了天地萬物之後，在第七天休息。休息之餘，他想了解所造的天地之中，何物至善至美，遂派天使長來到人間，要他帶回三樣最美好的事物。
天使長來到地上，發現一株百合在晨曦中悄然綻放，晶瑩剔透的露珠在它無瑕的花瓣上微微閃動，更顯百合之尊貴與高雅。天使長認為這是美好的，便取了百合放在懷裡。
走不多遠，又在樹下見到一個白胖的嬰兒，好奇地玩著自己的小手，臉上寫滿至真至純的笑容，快樂而滿足。在天使長看來，這也是極美好的，便將嬰兒抱在懷中。
又走了一段路，一輛馬車突然疾駛而來，一個小孩為了追趕滾落的小球，從路邊衝了出來，眼看就要被車撞到。突然一位婦人急速撲向小孩，將小孩推離巨輪之下，而這位母親卻來不及逃開，被輾死在輪下。
天使長被深深地感動，覺得為孩子而甘願捨身的母親的靈魂也是美好的，便帶走了這位母親的靈魂。
天使長帶著三樣美好的事物回到上帝的面前，首先取出第一樣，純潔的百合。經過一段時間的折騰，花瓣上晶瑩的露水早已乾涸，百合也枯萎了，毫無美好可言。
天使長取出第二樣美好事物，滿足快樂的嬰兒。只是此時的嬰兒正因飢餓而號啕大哭，笑容已不知去向，滿足快樂的嬰兒，現在不滿足，也不快樂。
尷尬的天使長只得取出第三樣事物，為孩子犧牲的母親的靈魂。剎那間，樂聲四起，天堂裡詩歌高唱，上帝也站了起來，滿心憐憫地為這位母親的靈魂吟頌讚歌，並嘉許天使長找到了世間最完美的事物。
我們也愛母親，卻和母親愛我們不一樣；我們的愛是溪流，母親的愛是海洋。即便所有的美好都已凋謝，母親的愛依然會堅定如初。
