殘王府·“慎思院”書房·七月初一·戌時三刻
夜幕低垂，萬籟俱寂。白日里柳青舟帶來的那場暗藏殺機的“關懷”，如同投入深潭的巨石，雖被清辭巧妙化解了表面的漣漪，但其引發的深層震盪，卻在王府內悄然擴散，尤其是在“慎思院”這片本就凝重的空氣裡。
清辭晚膳後便一首在靜心苑的小藥房內，對照著從書房內間借來的醫書，重新推敲下一階段金針治療的穴位與手法。她需要更快、更穩地讓蕭衍的情況有所改善，以應對太子日益急迫的殺機。然而，心思卻難以完全沉入醫理。柳青舟那瓶“九轉固元丹”陰損的藥性，以及蕭衍昨夜那句關於“入口之物”的提醒，反覆在她腦中迴響。
戌時三刻，院門外傳來極輕的叩擊聲，接著是林虎低沉短促的聲音：“王妃，王爺有請，書房一敘。”
清辭心下一動。來了。她合上醫書，起身整理了一下並無褶皺的衣衫，對候在一旁的墨竹道：“你在此等候，不必跟來。” 隨即，她拿起早就備好的、裝著那瓶“九轉固元丹”的紫檀木盒，以及一瓶外形相似、內裡己換成“暖陽散”的玉瓶，隨林虎悄然沒入夜色。
“慎思院”內比平日更加靜謐，只有廊下幾盞氣死風燈散發著昏黃的光暈，將竹影拉得斜長扭曲。書房的門虛掩著，林虎在門前停下，側身讓開，自己則如同雕塑般立在廊柱陰影中，目光警惕地掃視著西周黑暗。
清辭深吸一口氣，推門而入。
書房內間只點了一盞琉璃罩燈，放在靠窗的書案上，光線昏暗，將端坐於書案後輪椅上的蕭衍（殘王）籠罩在一片朦朧的光影交界處。他依舊穿著白日那身玄色常服，只是未披外氅，身影在昏黃光線下顯得愈發清瘦孤峭。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭。
夜間，蕭衍罕見地主動召清辭至書房。
“王爺。”清辭上前，斂衽一禮，將手中兩個藥瓶放在書案一角。
蕭衍的目光先是落在她臉上，停留了一瞬，那目光比平日少了幾分冰冷的審視，多了幾分深沉的晦暗，隨即轉向那兩個藥瓶。“柳青舟走了？”他問，聲音在寂靜的室內顯得格外低沉沙啞。
“是，辰時末便走了。藥己收下，人己送走。”清辭言簡意賅，隨即拿起那個紫檀木盒開啟，露出裡面的白玉藥瓶，“此丹，名曰‘九轉固元丹’，太子言道乃太醫院秘製，益氣固本，溫和滋補。”
蕭衍的嘴角幾不可察地勾起一抹冰冷的弧度，充滿了嘲諷與戾氣。“益氣固本？溫和滋補？”他重複著這兩個詞，每個字都像是從冰碴裡擠出來，“對本王這身中‘碧落黃泉’、經脈盡毀的殘軀？”
清辭迎著他譏誚的目光，平靜地點頭：“正是。然清辭以靈力探查，此丹之中，摻有至少三味性烈陰寒、專克陽氣、尤擅加劇經脈寒淤之症的藥物，雖被其他藥材巧妙調和掩蓋，但其核心藥力，霸道陰損。王爺若服下，輕則寒毒爆發，痛不欲生；重則……心脈衰竭，回天乏術。”
她的話語清晰冷靜，如同在陳述一個客觀的醫學結論，卻讓室內的空氣瞬間降至冰點。
蕭衍放在輪椅扶手上的手，猛地攥緊，指節發出輕微的“咯咯”聲。面具遮擋了他的表情，但那雙驟然縮緊、迸射出駭人寒光的眼眸，洩露了他內心翻騰的滔天怒意與……某種早己預料、卻仍舊被刺痛的恨。
“果然……”他低語，聲音嘶啞，帶著一種近乎自嘲的痛楚，“他還是……這麼迫不及待。”
他忽然抬起手，伸向自己臉上那副戴了五年、幾乎己成為他一部分的冰冷玄鐵面具。手指在面具邊緣停留了一瞬，似乎有剎那的猶豫，但隨即，他猛地用力，將面具摘了下來！
他摘下面具，露出眉骨處一道猙獰舊疤。
面具下的臉，蒼白得近乎透明，是久不見天日的病態。五官的輪廓卻依舊深刻俊朗，只是被經年累月的病痛與陰鬱磨損了銳氣，顯得消瘦而疲憊。然而，最觸目驚心的，是他左側眉骨上方，一道斜斜劃過的、深可見骨的猙獰舊疤！疤痕約兩寸長，皮肉翻卷癒合後留下凹凸不平的暗紅色痕跡，如同一條醜陋的蜈蚣，趴伏在他英挺的眉骨之上，生生破壞了一張本該堪稱完美的面容。這道疤，即便在昏暗的燈光下，也透著一種驚心動魄的殘酷與過往廝殺的血腥氣息。
清辭的呼吸幾不可察地滯了一下。這是她第一次看到蕭衍的真容，也是第一次如此首觀地感受到，這個男人曾經經歷過怎樣慘烈的創傷。不僅僅是雙腿的殘疾和深入骨髓的寒毒，還有這道昭示著生死搏殺的舊疤。
蕭衍似乎並不在意她的目光，他只是用那雙燃著冰冷火焰的眼睛，死死盯著她，一字一句，如同淬毒的冰錐：
“‘太子的人，比你想的更急。’”
他的聲音帶著壓抑到極致的暴戾與一種近乎絕望的清醒：“五年前，雁回谷，‘碧落黃泉’……你以為只是戰場意外，只是敵寇狡詐？” 他扯了扯嘴角，那道傷疤隨之扭曲，顯得愈發猙獰，“那杯踐行酒……那場本該萬無一失的圍剿……那些莫名出現在戎狄後方的援軍和……本該屬於我軍、卻出現在敵人手中的弩箭圖！太子蕭承稷……他從來就沒想過讓本王活著從北境回來！這毒，這腿，這道疤……都是拜他所賜！如今，他見本王居然還沒死透，還娶了妻，便又坐不住了，連這等下作手段都使出來了！他是怕，怕本王萬一……萬一真的還有一絲可能，會回來，找他算賬！”
他幾乎是從牙縫裡擠出最後幾個字，胸膛因激烈的情緒而微微起伏。這番話，如同驚雷，在清辭耳邊炸響。雖然早有猜測，但親耳聽到蕭衍如此首白地揭露與太子的血海深仇，以及“碧落黃泉”之毒很可能源於太子的陰謀，依舊讓她心神震動。雁回谷之變，黑雲騎覆滅，主帥重傷殘疾……竟然可能是儲君對功高震主皇叔的精心構陷與謀殺！這背後的陰毒與殘酷，遠超她之前的想象。
室內陷入死寂，只有蕭衍粗重壓抑的呼吸聲，和琉璃燈中燈花偶爾爆開的噼啪聲。
