京城·宣陽坊官宅·書房
辰時的陽光斜照在紫檀木案上，將工部都水清吏司的銅印拓片映得發亮。沈知遠指尖摩挲著印紐上的螭龍紋，對坐的沈清辭正用銀籤撥弄著茶盞——這是她思考時的習慣，自在青州衙署看父親批文起便如此。案頭攤著兩份文書：一份是京郊大營的“試練生名錄”，另一份是蘇氏藥行在京設分號的“地契草圖”。
“‘藍圖’，該落地了。”沈知遠的聲音沉穩如汶河冬水，“清硯的‘武途’、清瑜的‘商路’，都需‘資源’為磚，方能砌成高牆。”
清辭抬眼，腕間羊脂玉鐲泛著溫潤的光——師尊玄昀的神識在識海輕笑：【“資源如水，善導則利萬物，強取則成禍患。你父親選的路，是‘順勢而為’”】。她抿了口茶，茶煙氤氳中，看見父親眼底的決然，與幾年前在青州汶河決堤時，他帶頭跳進激流堵缺口的模樣重疊。
“爹爹，兄長今日在校場試新弓，說要練‘百步穿楊’。”清辭將茶盞推給父親，指了指窗外——院中沈清硯正挽弓搭箭，箭矢破空之聲驚飛簷下麻雀，正中十丈外柳枝上的銅鈴。
沈知遠望著兒子挺拔的背影，想起半月前清辭在“未來的佈局”中說的“拳（清硯）需借軍權立根基”。他展開“試練生名錄”，指尖停在“京郊大營·狼牙營”一欄：“工部營繕司劉主事，是你三舅舅蘇明耀的故交，他有個族弟在狼牙營當什長，說營中缺個‘教弓馬’的教習。”
“教習？”清辭挑眉，“不是首接入營當兵？”
“急不得。”沈知遠搖頭，“武舉需‘文武雙全’，先以‘教習’身份入營，既能學陣法，又能觀軍紀。更重要的是——”他從袖中取出一封密信，信封上是林楚楚獨有的“狼頭火漆”，“林將軍（林嘯天）託人捎來話，說京郊大營有位老校尉趙虎舊識，姓周，曾隨她父親北征，擅訓新兵。若清硯能拜他為師，比什麼教習都強。”
信中字跡剛勁，帶著北疆風沙的粗糲感：“義父（林嘯天）命我傳話，周校尉是我帳下‘活地圖’，熟稔京畿地形，更懂‘以少勝多’的戰法。令兄若入他門下，三年後武舉，必中‘探花’（注：武舉前三名）。”末尾畫了柄彎刀，刀柄刻著“鎮北”二字——那是林老將軍的佩刀標記。
沈知遠將信遞給清辭，目光復雜：“周校尉是趙虎在邊關時的同袍，十年前因傷退營，如今在營中管‘新兵營’。我去求他，他未必肯出山，但清硯的武藝……或許能打動他。”
“爹爹，我陪兄長去見周校尉。”清辭站起身，從案下取出個布包，裡面是清硯在青州剿匪時繳獲的“賊首腰牌”，“這腰牌是‘黑風寨’的，兄長單槍匹馬擒了寨主，趙虎說‘此子有虎膽’。周校尉最惜英雄，見了這個，或許……”
話音未落，沈清硯己收弓入鞘，大步走進書房。他身著藏青箭袖，腰懸青釭劍，眉宇間的儒雅褪去，只剩軍人的銳利：“爹爹，女兒說得對。周校尉若只看武藝，我未必輸給他帶的兵。”他從懷中掏出一張弓，“這是趙虎叔給我的‘角弓’，能開三石力，昨日試射，百步外的柳葉都被射穿了。”
沈知遠接過弓，弓弦繃緊時的嗡鳴震得掌心發麻——這是軍中制式弓，非普通獵戶能擁有。他抬頭望著兒子：“明日巳時，我帶你去找周校尉。記住，他是長輩，亦是恩人，態度要恭敬，不可恃武逞強。”
“孩兒明白。”清硯單膝跪地，右手按在胸前，“武舉路上，唯‘忠勇’二字。若有負爹爹與姐姐期望，甘受軍法處置。”
窗外，蘇婉娘端著蓮子羹進來，恰好聽見這句誓言。她將羹碗放在案上，眼眶微紅：“辭兒這孩子，打小就為你兄長謀劃。上月還說‘哥哥的弓馬需配兵法’，特意讓我把外公留下的《尉繚子》抄了一份……”
清辭握住母親的手：“孃親放心，兄長既有‘虎膽’，又有‘謀略’，周校尉定會收他為徒。”她望向父親，“爹爹，工部營繕司劉主事的族弟，還需您親自出面嗎？”
“不必。”沈知遠搖頭，“我己修書給劉主事，託他跟族弟說一聲，讓清硯以‘試用教習’名義入營。周校尉那邊，我先禮後兵——若他不允，我便搬出林將軍的名號。”
“至於清瑜的‘錢袋’，”沈知遠翻開“蘇氏藥行地契草圖”，指尖點在“宣陽坊南巷”一處空地上，“此處臨近東市，租金雖貴，但客流集中。我己讓周伯（父親管事）去問過，房東是戶部陳平的遠親，陳平與我同年進士，或可通融租金。”
清辭湊近一看，草圖上標註著“藥材分揀處”“賬房”“成藥展銷臺”，甚至還有“義診棚”的位置——這是她昨夜畫的佈局。“姐姐，義診棚好！”沈清瑜不知何時溜進書房，趴在案邊指著圖紙，“上次在青州，孃親用‘免費診脈’招攬客人，藥行名聲一下子就好了！”
蘇婉娘笑著戳了戳兒子的額頭：“你呀，倒會撿現成的。這義診棚的主意，是你姐姐想了半宿的——她說‘商道即人道’，要先予後取。”
沈知遠望著妻兒，心頭湧起暖意。蘇氏商行是三房的命脈，當年在青州，正是靠著藥行的利潤，才讓他安心治水。如今到了京城，商行不僅要賺錢，更要成為沈家的“情報網”與“退路”。“清瑜，”他蹲下身與兒子平視，“經商如治水，需‘順勢而為’。爹爹默許你在京發展，但不許你‘囤積居奇’‘哄抬藥價’。記住你姐姐說的‘十二字方針’：不結黨、不營私、忠君事、辦實事。”
“知道啦！”清瑜晃著腦袋，從懷裡掏出個小賬本，“這是我記的‘京城藥材價目表’，東市的當歸比西市貴一成，南巷的甘草質量最好。三舅舅說，京城的太醫院每月都要採買藥材，我們可以去試試……”
“不可莽撞。”沈知遠按住賬本，“太醫院採買歸顧院首（太醫院院首）管，你先跟著周毅掌櫃（原蘇氏藥行青州分行掌櫃）熟悉流程。對了，你三舅舅蘇明耀在京城的‘綢緞莊’隔壁有間空鋪子，我己寫信讓他騰出來給你做‘藥材庫房’。”
清辭補充道：“庫房旁邊就是鏢局鄭總鏢頭的院子，我己讓墨竹去說好了，以後藥材運輸找鄭總鏢頭，他跟我有過一面之緣，會給咱們打折。”
“墨竹？”蘇婉娘疑惑，“她何時認識的鄭總鏢頭？”
“上月百花宴，鄭總鏢頭押鏢路過蘇宅（京城蘇宅），我正好在和三舅舅說話，他誇我‘小小年紀有見識’，非要認我當妹妹。”墨竹的聲音從門外傳來——這丫鬟不知何時己候在廊下，“姑娘放心，鄭總鏢頭說了，‘沈姑娘的事就是我的事’，運費按‘友情價’算。”
沈知遠點頭讚許：“清辭用人不拘一格，這點像我。清瑜，你既要學管賬，也要學‘識人’——鄭總鏢頭這樣的人，便是你的‘貴人’。”
清瑜重重地點頭，將賬本塞進懷裡：“弟弟定不負爹爹姐姐期望！等我賺了錢，先給姐姐買那把‘焦尾琴’，再給兄長打把好劍！”
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