宴席漸入佳境，絲竹聲聲，舞袖翩翩。殿內觥籌交錯，笑語喧譁，一派歌舞昇平的景象。然而，沈清辭始終未曾放鬆警惕。她能感覺到，那道來自龍椅之上的目光，時不時便會落在她與蕭衍身上，帶著審視，帶著探究，彷彿要將他們二人看穿一般。
終於，在又一輪歌舞結束後，皇帝放下了手中的酒杯，目光越過眾人，落在了殘王夫婦所在的方位。
“殘王。”皇帝開口，聲音不高，卻讓殿內嘈雜的氣氛瞬間安靜了幾分。所有人都停下了交談，目光齊刷刷地投向蕭衍和沈清辭。
蕭衍神色不變，在輪椅上微微欠身：“臣在。”
“今日攜王妃前來，可是有心了。”皇帝緩緩說道，語氣聽不出喜怒，彷彿只是尋常的寒暄。但那雙深邃的眸子，卻緊緊鎖定著蕭衍的面容，似乎在捕捉他每一個細微的表情變化。
蕭衍拱手道：“陛下壽辰，普天同慶，臣自當攜王妃前來賀壽。臣身體不便，平日未能時常入宮請安，心中己是愧疚。今日能得見陛下聖顏，是臣之幸。”
他這番話不卑不亢，既表達了忠心，又沒有過分諂媚，恰到好處。皇帝聽了，微微頷首，目光轉而落在一旁的沈清辭身上。
“這便是你那新娶的王妃？”皇帝的目光在她身上停留了片刻，帶著幾分審視，“倒是個標誌人兒。”
沈清辭心中一凜，連忙起身，盈盈一拜：“臣妾沈氏，參見陛下。願陛下福壽安康，萬歲萬歲萬萬歲。”
她的動作端莊得體，聲音清脆悅耳，既不怯場，也不張揚。皇帝看著她，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“平身吧。”皇帝抬了抬手，“朕聽聞，你近來將殘王府的產業打理得頗有起色，還替你孃家弟弟整頓了那間琉璃閣？”
清辭心中微動。皇帝果然對京城中的風吹草動了如指掌。她穩住心神，恭敬答道：“回陛下，不過是些微末小事，不敢當陛下誇讚。臣妾身為殘王妃，打理王府產業乃是分內之事。至於孃家弟弟那間琉璃閣，原是臣妾母親給的陪嫁之物，弟弟年幼，臣妾代為照看一二，也是應當的。”
“哦？分內之事？應當的？”皇帝重複了一遍這兩個詞，嘴角勾起一絲意味深長的笑容，“你倒是說得輕巧。朕聽聞，那琉璃閣在你接手之前，可是經營的不錯。你一介女流，短短數月便能讓它在京城珠寶行中聲名鵲起，這可不是‘微末小事’能解釋的。”
此言一齣，殿內不少人都露出了驚訝之色。他們只知道殘王妃在折騰產業，卻沒想到竟然驚動了皇帝親自過問。一時間，各種目光再次投向沈清辭——有羨慕的，有嫉妒的，也有警惕的。
清辭心中飛速轉動，面上卻不動聲色。她微微低頭，語氣謙遜：“陛下謬讚了。琉璃閣能有所起色，並非臣妾一人之功。一來，是弟弟清瑜經營有方，年輕肯學；二來，是店中掌櫃和老師傅們技藝精湛，兢兢業業；三來，也是託陛下洪福，京城繁華，百姓安居，生意自然好做些。臣妾不過是居中協調，略盡綿力罷了。”
她這番話，既沒有居功自傲，又將功勞分給了弟弟、掌櫃和皇帝本人，顯得既謙虛又懂事。皇帝聽了，眼中的探究之色似乎淡了幾分，取而代之的是一絲滿意。
“你倒是會說話。”皇帝笑了笑，語氣緩和了些，“不過，有功便是有功，不必過分自謙。朕聽說，你還打算在琉璃閣之外，再開一間典當行？”
清辭心中又是一凜。典當行的計劃她一首很低調，只在內部商議過，並未大肆宣揚。皇帝竟然連這個都知道，可見宮中耳目之靈通，遠超她的想象。
她定了定神，坦然道：“回陛下，確有這個打算。琉璃閣主營珠寶玉器，但臣妾觀察到，京城中常有富貴人家急需週轉，卻又不想驚動親友，便想到了典當一行。若能開一間信譽良好、估價公道的典當行，既可解人之急，又能為王府增添一份進項，可謂兩全其美。不過，此事尚在籌劃之中，能否做成，還需看機緣。”
皇帝聽完，沉默了片刻，忽然笑了起來：“好一個‘解人之急，兩全其美’！你這王妃，倒是有幾分經商的天賦。朕記得，你外祖家蘇氏，本就是江南有名的商賈世家，看來你是得了真傳。”
“陛下過獎，臣妾不過是耳濡目染，略知皮毛罷了。”清辭連忙謙遜道。
皇帝擺了擺手，沒有再繼續這個話題，轉而看向蕭衍：“殘王，你娶了個好王妃啊。”
蕭衍微微一笑，拱手道：“陛下說的是。臣能有王妃相伴，是臣之幸。”
“嗯。”皇帝點了點頭，目光在二人之間來回掃視了一圈，緩緩道，“你們夫婦二人，一個沉穩有度，一個聰慧能幹，倒是相得益彰。朕看你們夫妻和睦，也就放心了。”
這話聽起來像是誇獎，但清辭卻從中聽出了一絲別樣的意味。皇帝說“放心了”，是對什麼放心？是對殘王府安分守己感到放心，還是對他們夫妻同心、沒有異心感到放心？亦或是……對將她這樣一個“智囊”放在殘王身邊感到放心？
她心中念頭飛轉，面上卻依舊保持著得體的微笑，與蕭衍一同謝恩：“謝陛下誇讚。”
皇帝又看了他們一眼，似乎想再說些什麼，但最終還是揮了揮手：“罷了，你們且入席吧。今日是朕的壽辰，不必拘禮，盡情暢飲便是。”
“謝陛下。”二人齊聲應道，各自退回座位。
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