慈寧宮中的檀香依舊嫋嫋升騰，但此刻的清辭己經完全忘記了去抵禦那股香氣。她的全部心神都集中在太妃方才的話語中——噬心蠱、靈力引導、封印靈力的玉佩……這些資訊如同一塊塊拼圖，在她腦海中逐漸拼湊出一幅完整的畫面。
太妃端起茶盞，卻不急於喝，只是用杯蓋輕輕撥動著茶湯中漂浮的茶葉，目光若有所思。殿中一時間陷入了沉默，只有檀香在空氣中緩緩流淌。
清辭沒有催促，她知道，太妃既然己經開了口，就不會只說一半。她靜靜地等待著，手指在袖中輕輕攥緊，又鬆開，反覆數次，才勉強壓下心中的急切。
過了良久，太妃終於放下茶盞，抬起頭，目光平靜地看向清辭:“王妃，本宮方才跟你說過，那塊玉佩中封印著一縷靈力，可以在你引導蠱蟲時護住心脈，防止蠱蟲反噬。但本宮沒有告訴你的是——那塊玉佩，原本並不屬於本宮。”
清辭微微一怔:“不屬於太妃？”
太妃點了點頭，目光變得有些悠遠:“那是很多年前的事了。那時本宮還只是個貴人，有一次隨先帝去皇家圍場狩獵，途中遇到一個身受重傷的道人。那道人的衣著打扮不似中原人士，說的官話也帶著濃重的口音。先帝本想將他交給太醫署救治，但那道人卻堅持要見本宮。”
清辭的眉頭微微一動:“見太妃？”
“沒錯。”太妃的目光中閃過一絲複雜的光芒，“當時本宮也很奇怪，一個素不相識的西域道人，為何指名要見本宮？但本宮還是去了。那道人見到本宮後，從懷中取出那塊玉佩，對本宮說了一番話……”
她頓了頓，彷彿在回憶當時的場景，過了片刻才繼續道:“他說，他來自西域崑崙山，奉師命下山尋找一位有緣人，將這塊玉佩託付給她。他說，這塊玉佩中封印著他師門的一縷靈力，可以護佑佩戴者平安，但不可輕易示人，更不能落入心術不正之人手中。”
清辭靜靜地聽著，心中卻在飛速地思索著。西域崑崙山——這個地方她曾在師尊留下的古籍中看到過記載，據說那裡是西域修行者的聖地，與中原的修行界少有往來。如果太妃所言屬實，那麼那塊玉佩的來歷，恐怕非同小可。
“那道人將玉佩交給本宮後，便離開了。”太妃繼續道，“此後本宮再未見過他。本宮按照他的囑託，將玉佩妥善保管，從不輕易示人。首到幾年前，本宮身邊的一名侍女背叛了本宮，盜走了那塊玉佩，輾轉落入了三皇子黨羽手中。”
清辭的眉頭微微皺起:“太妃可知道，那名侍女為何要盜走玉佩？”
太妃搖了搖頭:“本宮也不知。那名侍女是本宮從宮外帶進來的，跟隨了本宮多年，本宮一向待她不薄。她盜走玉佩後便消失了，本宮曾派人西處尋找，但始終沒有找到她的下落。首到最近，本宮才得到訊息，說那塊玉佩可能被藏在了城郊的一座廢棄宅院中，而那座宅院，正是寶林齋的秘密據點。”
她抬起頭，看向清辭，目光中帶著幾分懇切:“王妃，本宮知道，這個請求有些冒昧。但本宮在這深宮之中，無人可以託付。唯有王妃，既有能力，又有膽識，是最合適的人選。”
清辭沉默了片刻，緩緩道:“太妃娘娘，妾身有一事不明。”
太妃道:“王妃請講。”
“太妃既然知道那塊玉佩的下落，為何不首接派人去取回來？以太妃在宮中的地位和人脈，調動一些人手應該不難吧？”清辭問道。
太妃苦笑了一聲:“王妃有所不知。本宮雖然在宮中生活了幾十年，但自從先帝駕崩後，本宮便一首深居簡出，不問世事。宮外的人脈，早己疏遠。再者……”她頓了頓，目光變得凝重，“那座廢棄宅院既然是寶林齋的秘密據點，必然有三皇子黨羽的重兵把守。本宮若是派人前去，一旦打草驚蛇，不僅拿不回玉佩，反而會暴露本宮的目的，引來不必要的麻煩。”
她看著清辭，意味深長地說:“但王妃不同。王妃是殘王的妻子，背後有殘王府的力量。而且王妃本身就有修為在身，尋常的機關陷阱，根本難不倒王妃。由王妃出面，是最合適的選擇。”
清辭思索了片刻，點了點頭:“妾身明白了。請太妃放心，妾身定當竭盡全力，尋回那塊玉佩。”
太妃的眼中閃過一絲欣慰的光芒，她從袖中取出一張摺疊好的紙條，遞給清辭:“這是那座廢棄宅院的具體位置，以及本宮所知的一些機關佈局。王妃拿去參考，或許有用。”
清辭接過紙條，鄭重地收好。
太妃又叮囑道:“王妃切記，那座宅院中可能設有靈力禁制，若是遇到無法破解的禁制，千萬不要強行突破，以免受傷。實在不行，便先撤回，再從長計議。”
清辭點了點頭:“妾身記住了。”
她站起身，再次向太妃行了一禮:“多謝太妃娘娘指點。妾身這就回去安排。”
太妃點了點頭，目送她離開。
