與太妃結盟後的第五日清晨，天色陰沉，烏雲低垂，彷彿預示著某種不祥之兆。
金鑾殿上，文武百官分列兩側，氣氛凝重得幾乎令人窒息。今日的朝會從一開始就籠罩在一層陰霾之中——戶部尚書捧著一本賬冊，跪在金鑾殿中央，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音顫抖得幾乎說不出完整的話來。
“陛……陛下，國庫……僅餘白銀不足十萬兩。”
這句話如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層波瀾。大殿中響起一片倒吸冷氣的聲音，文武百官面面相覷，臉上寫滿了震驚和難以置信。
十萬兩白銀——對於一個龐大的帝國而言，這點銀子連維持日常運轉都不夠，更不用說邊疆軍餉、官員俸祿、賑災糧款等一系列亟待支出的專案了。
“邊疆軍餉尚欠三個月未發，西北旱災的賑災糧款尚無著落，工部河道修繕的款項也己拖欠半年……”戶部尚書的聲音越來越低，到最後幾乎變成了蚊蚋般的嗡鳴，“臣……臣實在是無能為力了。”
皇帝蕭景琰坐在龍椅上，臉色鐵青，雙手緊緊抓著扶手，指節因為用力而泛白。他盯著跪在地上的戶部尚書，目光如同兩柄利劍，恨不得將那人刺穿。
“混賬！”皇帝猛地一拍龍椅扶手，霍然站起身來，聲音中壓抑著滔天怒火，“這滿朝文武，就沒一個能解燃眉之急的嗎？”
大殿內鴉雀無聲，文武百官紛紛低下頭去，沒有一個人敢出聲應答。
皇帝的目光從一個個大臣的臉上掃過，那些人要麼低著頭假裝在看地板，要麼側過臉去躲避他的視線，要麼乾脆閉上眼睛裝死。沒有一個站出來，沒有一個敢說話。
“好啊，真是好得很。”皇帝冷笑一聲，聲音中帶著濃濃的嘲諷和失望，“朕養了你們這麼多年，到了真正需要用人的時候，一個個都成了縮頭烏龜。你們倒是說說，朕要你們何用？”
大臣們的頭低得更低了。
站在武將佇列中的蕭衍眉頭緊鎖，目光在大殿中掃了一圈，最終落在了斜對面的一個位置上——那裡坐著清辭。
按照大晏皇朝的規矩，王妃本是不能參加朝會的。但清辭的情況比較特殊——她是殘王妃，而殘王蕭衍因身體殘疾，特許由王妃陪同上朝，協助處理政務。因此，清辭得以以“輔政王妃”的身份，坐在朝堂一側的席位上。
此刻，她端坐在席位上，神色平靜，看不出任何情緒的波動。但蕭衍注意到，她的右手食指正輕輕地敲擊著面前的茶盞，發出有節奏的“嗒嗒”聲。
那是她思考時的習慣性動作。
每當她陷入深思，手指就會不自覺地做出這個動作。蕭衍與她相處這麼久，早己熟悉了這個細節。他知道，此刻的清辭，一定在想些什麼。
果然，當清辭察覺到蕭衍的目光時，她抬起眼簾，與他對視了一眼。那一瞬間，蕭衍從她的目光中讀到了一種篤定和從容——她己經有主意了。
蕭衍心中一定，緩緩收回目光，重新望向龍椅上的皇帝。
“陛下，”他忽然開口，聲音雖然不高，卻清晰地傳遍了整個大殿，“臣有一策，或可解國庫之危。”
所有人的目光瞬間集中到了他身上。
皇帝也是一愣，隨即急問道：“愛卿快講！”
蕭衍沒有首接回答，而是緩緩轉過頭，看向清辭，微微頷首。
清辭接收到他的訊號，從容站起身來，行至殿中央，在戶部尚書身旁跪下，聲音清脆而平穩：“陛下，臣妾斗膽進言——可推行‘國債’之法，向富商巨賈借銀百萬兩，許以三年後加息償還；另開放邊境互市，減免商稅，刺激商貿流通。”
話音落下，大殿內陷入了一片詭異的沉默。
然後，滿殿譁然。
“國債？向商人借錢？”一名老臣瞪大眼睛，彷彿聽到了什麼天方夜譚，“這……這成何體統！”
