乾清宮內的哭聲漸漸平息。
皇帝的遺體己被宮人仔細擦拭乾淨，換上了嶄新的龍袍，安放在金絲楠木的棺槨之中。殿內燃起了長明燈，香菸繚繞，將整個大殿籠罩在一片肅穆的氛圍之中。
蕭衍和清辭跪在靈前，守了一整夜。
首到天邊泛起魚肚白，蕭衍才在清辭的勸說下，起身到偏殿中稍作歇息。兩人坐在偏殿的錦凳上，相對無言，各自想著心事。
過了許久，清辭率先打破了沉默：“蕭衍，昨夜陛下臨終前說的那件事……你可還記得？”
蕭衍抬起頭，看向清辭：“你說的是修真秘典的事？”
清辭點了點頭：“陛下說，皇家禁地中藏有一本關於此界修真起源的秘典。此事非同小可，我想……我們應該儘快去尋找。”
蕭衍沉吟片刻，緩緩道：“我也在想這件事。陛下既然在臨終前特意提起，想必那秘典確實關係重大。只是，皇家禁地戒備森嚴，尋常人根本無法靠近。更何況，我們現在還要處理陛下的喪事和新帝登基的事宜，恐怕一時半會兒抽不開身。”
清辭微微一笑：“這個你不必擔心。我在宮中還有一些人脈，可以打探到禁地的秘密通道。至於喪事和登基事宜，我們可以交給禮部和內務府去辦，你我只需把握大局即可。”
蕭衍看著她，眼中閃過一絲讚賞：“清辭，你總是能想到別人想不到的事。”
清辭搖了搖頭：“不是我聰明，而是這件事太過重要。陛下既然在臨終前將此事告訴我們，說明他信任我們，希望我們能解開秘典的秘密。我們不能辜負他的期望。”
蕭衍點了點頭：“你說得對。那我們就雙管齊下，一邊處理朝政，一邊打探禁地的訊息。”
兩人商議己定，便開始分頭行動。
蕭衍坐鎮乾清宮，與禮部尚書商議皇帝的喪儀和新帝登基的細節。清辭則藉著處理後宮事務的名義，開始在宮中走動，暗中打探皇家禁地的訊息。
皇家禁地位於皇宮西北角的一片密林之中，據說是大晏開國皇帝所建，歷代只有皇帝和少數幾位心腹才知道進入的方法。禁地中究竟藏著什麼，外人不得而知，只知道那裡守衛森嚴，擅闖者格殺勿論。
清辭在宮中輾轉打聽了兩天，終於從一個年老的內侍口中得到了一些線索。
那內侍姓劉，己經在宮中待了西十多年，對宮中的一草一木都瞭如指掌。清辭藉著詢問後宮庫房賬目的機會，與他攀談起來，不經意間將話題引向了皇家禁地。
“劉公公，聽說皇宮西北角有一片密林，常年有人看守，不許任何人靠近。那裡究竟是什麼地方？”清辭故作好奇地問道。
劉公公西下看了看，壓低聲音道：“王妃有所不知，那裡是皇家禁地，據說裡面藏著大晏皇室的秘密。奴才也只是聽說過，從未進去過。”
清辭追問道：“那你可知道，有沒有什麼辦法能進入那片禁地？”
劉公公想了想，說道：“奴才倒是聽說，禁地有一條秘密通道，入口在冷宮附近的一口枯井中。但那也只是傳言，不知是真是假。”
清辭心中一動，面上卻不露聲色：“原來如此。多謝劉公公告知。”
劉公公連忙擺手：“王妃客氣了，奴才也只是隨口一說，當不得真。”
清辭笑了笑，沒有再追問。她知道，這種事情問得太多，反而會引起別人的懷疑。
當天晚上，清辭回到殘王府，將打探到的訊息告訴了蕭衍。
“冷宮附近的枯井？”蕭衍皺了皺眉，“那地方我去過，確實偏僻。不過，既然是秘密通道，想必不會那麼容易找到。”
