破曉天光破開沉沉夜色，灑遍京城街巷。
城郊小鎮東宮舊侍被無聲滅口一事，像一根冰冷的尖刺，紮在蕭燼嚴與沈昭寧心頭。
對方出手太快、太準、太乾淨。
得知線索洩露的第一夜，便跨越距離、精準絕殺，不留半點破綻，足以見得這幕後之人的情報網，早己滲透朝野民間每一處縫隙。
書房之內，晨光透過窗欞，落在泛黃的舊案卷宗上。
老者身死，人證己逝，可他臨終留下的墨雲紋路、夜半訪東宮的線索，己然坐實數十年暗局的存在，無法抹去。
“他急著滅口，便說明東宮舊事，是他最大的軟肋。”沈昭寧眸光沉靜，輕聲道，“裕王是棋子，江南是底牌，唯獨先太子舊案，是他一切佈局的開端，也是唯一能撕開他真面目的源頭。”
越是極力掩蓋，越證明真相藏在此處。
蕭燼嚴指尖輕按卷宗，神色篤定：“一人逝去，線索不絕。昨夜己傳令擴大尋訪範圍，集結所有暗衛力量，篩查當年東宮舊部。只要還有活著的舊人，就一定能挖出更多真相。”
對手能殺一人，卻殺不盡所有歲月遺痕。
整整一日，王府暗衛西出奔走，遍歷周邊州縣、隱村民鎮，翻查當年宮廷遣散名冊，逐一比對、隱秘尋訪。
暮色再度降臨之時，第二條線索，終於破土而出。
城西三十里外的清溪山村，隱居著一位當年東宮掌文書的老吏。
此人當年專司東宮文案、密信收錄，深得先太子信任。太子薨逝後，他察覺朝堂風聲詭異，東宮舊人接連出事，
心知大禍臨頭，當即捨棄功名、隱姓埋名，躲入深山村落，耕作為生，數十年從不與人談及宮廷舊事。
暗衛幾番隱秘探訪、耐心勸慰，表明只求真相、不涉黨爭、不禍旁人，這位垂暮老吏終於卸下半生防備，願開口道出當年秘事。
加急密信飛速傳回靖王府。
書房之中，二人凝神細讀。
老吏記憶清晰，時隔數十年，依舊記得當年樁樁詭異細節。
“太子薨逝前一年，心境驟變，看似平靜，實則憂思極重，常常深夜獨坐書房，翻閱山河輿圖，久久不語。”
“那名袖口墨雲暗紋的神秘來客，每月必會隱秘入東宮一次，從不露面於眾人，只與太子在內室密談，時長良久。”
“起初二人似是合作共事，言談平和；後期太子日漸沉鬱，每每會面過後，神色凝重、心緒煩躁，似是受制於人、身不由己。”
一句身不由己，道破最大蹊蹺！
沈昭寧眸光驟然一凝：“不是主動合作，是被動牽制。”
先太子當年，根本不是與幕後之人共謀，而是被對方拿捏脅迫！
蕭燼嚴眸色深沉，接續往下細讀。
老吏在文末，爆出了一樁埋藏半生、從未對人言說的驚天秘聞。
“太子預知自身恐有不測，深知對方勢力可怖、佈局滔天，恐日後山河傾覆、朝野被控。故而暗中寫下親筆密令一封，藏於隱秘之處。”
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