西苑珍獸館外的空地上，氣氛肅殺又帶著一種詭異的喧鬧。
一隊隊盔甲鮮明的御林軍持戟肅立，將這片區域圍得水洩不通，只留出一條通道。
空氣中瀰漫著寒風捲起的塵土味，混合著從那些被掀開的箱籠裡飄散出屬於異域的香料氣息。
空地被分成了涇渭分明的兩部分。
一邊，是堆積如小山般敞開的箱籠。
在冬日慘淡的陽光下，裡面碼放得整整齊齊的金錠銀錠，各色未經雕琢的寶石原石，成捆的雪白貂皮和火紅狐皮，以及一些造型奇特的鎏金器皿。
幾個戶部和內務府的官員，正拿著冊子，帶著一群手腳麻利的小吏，緊張而興奮地清點著，不時發出低低的驚歎。
另一邊，則是用粗糙的原木柵欄臨時圍起的一塊空地。
裡面瑟縮著數十個穿著北狄特有皮袍毛褂，明顯在長途跋涉和戰敗的恐懼中變得髒汙破舊的男女。
他們大多低著頭，臉上寫滿了惶惑，驚恐和麻木，在寒風中瑟瑟發抖。
尤為引人注目的，是柵欄內靠前的幾名年輕女子。
她們的髮辮在顛沛中早己鬆散凌亂，身上原本或許鮮豔的衣裙也沾滿塵土，單薄的衣衫在寒風中根本不足以禦寒，讓她們凍得嘴唇發紫，臉色慘白。
但即便如此，那深邃立體的五官，高挑的身段，以及異於焓國女子的風情，依舊難以完全被狼狽掩蓋。
而被這幾名女子隱隱簇擁在中間的，則是一位看起來年紀最輕，容貌也最為出眾的少女。
她大約十五六歲的年紀，身量比周圍女子更高挑些。
即便在如此境地下，背脊依舊挺得筆首。
她頭上戴著一頂鑲嵌著綠松石和紅珊瑚的華麗銀質額飾。
此刻歪斜著，幾縷栗色的捲髮凌亂地貼在汗溼的額角。
她有一雙極其明亮的、帶著異域風情的琥珀色眼眸，此刻卻盈滿了屈辱的淚水，被長長的睫毛遮掩著，欲落未落。
緊緊咬著失了血色的下唇，幾乎要咬出血來，倔強地抬著頭，目光死死地望向空地的入口方向。
她，便是北狄戰敗後，送來“和親”的公主，其木格。
當蕭諦與蘇胭並轡而來的身影，出現在通道盡頭時，彷彿一道無形的命令，所有焓國的官員、侍衛、宮人齊刷刷地跪倒在地，垂下頭顱。
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
蘇胭騎在她的棗紅小母馬上，好奇地打量著眼前這一切。
她的目光先是掠過那些閃閃發光的財寶，然後落在了柵欄內那群格外顯眼的北狄人身上。
定格在了那個即使跪在人群中也難掩姿容的北狄公主其木格身上。
她看著其木格那副我見猶憐卻又強撐倔強的模樣，心裡忽然冒出一種極其微妙，連她自己都說不清的感覺。
當初，自己也是以“和親公主”的身份，被送到焓國的。
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