賽拉斯猛地睜開眼。
天己大亮，金色的陽光穿過枝葉，在冰冷的灰燼上投下斑駁的光斑。
戰馬黑棘在不遠處悠閒地甩著尾巴，啃食著沾滿露水的青草，一切如常，彷彿昨夜那場流光溢彩的盛宴、那群非人間的生靈，都只是古諾森林贈予他的一個過於真實的幻夢。
他抬手揉了揉發脹的太陽穴，苦笑一聲，聲音有些沙啞：“果然……還是太累了嗎。”
他收拾了一番，決定去前幾日發現的那個湖泊洗漱，用冰涼的湖水讓自己清醒一些。
湖面平靜如鏡，完美地倒映著藍天與他的身影。
賽拉斯解開外袍，褪去上衣，就在衣料滑落肩頭的瞬間，他的動作頓住了。
在衣袖的褶皺裡，靜靜躺著一截嫩綠色的藤蔓。
莖脈清晰，還帶著一點溼潤的涼意，以及一絲不屬於凡塵的淡香。
賽拉斯怔怔地看著它，指尖輕輕摩挲過那截小小的斷枝。
這不是夢。
他猛地轉身，大步走向昨日塗抹了尋蹤草汁液的岩石邊緣。
那裡，原本應該殘留著銀藍色痕跡的地方，此刻竟光潔如新。
他蹲下身，仔細檢視。
泥土上沒有腳印，周圍的草木也沒有被驚擾的痕跡。
那些精靈，不需要靠近，就能讓他的佈置化為烏有。
“果然……”
他低笑一聲，那笑聲裡沒有挫敗，反而燃起一簇更亮的光，像是黑暗中點燃的火種。
他站起身，環顧西周。
晨光中的古諾森林依舊靜謐，可此刻在他眼裡，這片森林不再只是一個冰冷的試煉場，而是一個巨大充滿誘惑的謎題，一個他必須親手揭開的秘密。
以前，他踏入這裡，只是為了向老國王證明。
證明他賽拉斯·諾威爾，有資格繼承王位，有資格成為諾威爾大陸的統治者。
三十天，活著出去，僅此而己。
但現在……
他的腦海中不受控制地浮現出昨夜的畫面——
流鎣的光暈中，萬千精靈靜默如畫。
而她站在最中心，銀髮如瀑，那張顛倒眾生的臉在抬眼看向他時，唇角勾起的那抹極淡的笑意。
那不是一個需要他去征服的試煉。
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