天色濛濛發亮，沙漠的寒意還沒完全褪去。三人收拾營地啟程。
說是收拾，其實沒什麼可收的。營地被蛇群和姜晚的犁地禍禍得差不多了，土牆塌了，睡袋破了，只剩燃盡的篝火。
白駱駝早已經靜靜站立在一旁等候，一身雪白的駝毛被晨光鍍上一層淡淡的鎏金。
它扭頭望向昨晚被蛇群攪得一片狼藉的綠洲，鼻孔重重噴出一口白霧，彷彿在惋惜這片小綠洲遭了殃。
又像在說：“你們人類真會造。”
舒悅伸手輕輕拍了拍它脖頸柔軟的絨毛：“辛苦你啦，帶我們前往下一處地方。下回給你帶好吃的。”
白駱駝沒理她的畫餅，只是再次跪伏。它的性格沉穩，也比司南難懂多了。
司南跳脫，但容易親近，而白駱駝總覺得隔著一層距離，摸不清它在想什麼。
三人翻身騎上駝背。駱駝隊向東出發，在沙面上留下一串淺淺的印記，很快被風撫平，像從來沒存在過。
行進約兩小時後，遠處的地平線上出現了截然不同的地貌。
兩道高聳的巖壁從平坦的沙漠中拔地而起，形成一條狹長幽深的天然峽谷。巖壁表面佈滿風蝕的溝壑，像老人臉上的皺紋，又像某種古老的文字，記錄著千萬年的風沙記憶。
峽谷入口處被風蝕成詭異的拱門形狀，上窄下寬，邊緣參差不齊。
陽光從拱門上方斜射進來，在沙地上投下長長的陰影，光與暗的交界線鋒利如刀。
舒悅連忙掏出那張羊皮卷地圖展開比對，紙上繪製的地貌輪廓和眼前的峽谷完全吻合，就是這裡沒錯。
白駱駝走到峽谷拱門入口便停下腳步，不再繼續往裡，但也沒有轉身離去，只是安靜臥在沙地上。
舒悅伸手撫摸它的脖頸，心裡明白，這裡就是守護靈能夠抵達的邊界，接下去的路得他們自己走了，它不能陪同。
駱駝隊留在峽谷外的沙地靜靜等候。
三人站在峽谷入口前，一股陰涼的風從深處吹出來，帶著潮溼的黴味和某種說不清道不明的氣息，和外面沙漠的乾燥熾熱形成鮮明對比。
舒悅低頭看著羊皮捲上標註的複雜路線和那幾個意味不明的符號，心跳微微加快。他們即將解開謎題，接近核心。
“走吧。”舒悅把羊皮卷收好，握緊手中法杖，率先抬腳，“副本的核心，應該就在這峽谷裡面。”
沉默一言不發，主動走到隊伍最前方，長劍出鞘，時刻戒備暗處的偷襲。姜晚深吸一口氣，快步跟了上去。三道身影緩緩走進峽谷的陰影之中。
身後的白駱駝發出一聲低沉悠長的鳴叫，聲響在峽谷迴盪，說不清是祝福，還是一種無聲的警示。
峽谷內部比想象中更壯觀。
巖壁兩側的風蝕痕跡更加密集，溝壑縱橫交錯，形成天然的浮雕——有的像奔跑的駱駝，有的像跪拜的人形，有的像某種不可名狀的生物，扭曲而詭異。
“這些風蝕痕跡，“姜晚仰頭看著，有些好奇，“是自然形成的嗎？”
“風是刀，時間是雕刻師，但有些東西，不像純自然的。”
她指著某處巖壁，那裡有一排整齊的孔洞，間距均勻，深度一致，明顯是人工開鑿的。孔洞周圍的風蝕痕跡被截斷，像有人在畫布上劃了道邊界。
這是文明的痕跡，和海島遺蹟一樣，這裡曾經有人居住。
