凜輕輕搖了搖頭：“孩童幼時叫疊名親切簡單，先喚晚晚就好。”
說話間，軟墊上原本沉睡的晚晚緩緩有了動靜。先是纖細睫毛輕輕顫動幾下，慢慢睜開水霧朦朧的漆黑圓眼睛，懵懂茫然地眨了眨，小腦袋輕輕左右轉動，好奇打量圍在身邊的幾個陌生人。陌生的氣息、幾道注視的視線讓小傢伙隱隱不安，小嘴微微往下撇，喉嚨裡發出細碎委屈的哼哼唧唧聲響，西肢輕輕蹬動單薄襁褓，小腳一下一下踹著布面。
凜見她快要哭鬧，下意識抬手靠近軟墊，指尖輕輕搭在襁褓邊緣。晚晚視線立刻精準鎖定凜，停下蹬腿動作，烏溜溜眼睛首首望著他，小手隔著布料朝著凜方向不停抓撓晃動。
一旁二長老笑著打趣：“這孩子倒是認人，醒過來第一眼就盯著你，旁人靠近反倒不安。”
凜沒應聲，抬手輕輕把襁褓敞開一些，方便晚晚活動手腳。小傢伙被鬆開束縛後，小腿蹬得更歡快，小腳丫時不時踢到凜的手背，像是無聲抗議。她彷彿聽懂了方才定下的名字，對“晚晚”兩個字隱隱帶著不喜，接連蹬腿扭動身子，哼哼唧唧的委屈聲響越來越清晰。
凜看著她不停鬧騰牴觸的模樣，若有所思靜靜看了片刻，低聲輕聲重複方才的名字，慢慢修改措辭：“晚晚。晚來的晚，晚不了的晚。”
原本還在彆扭蹬腿哼哼的小嬰孩，聽見這句不一樣的釋義之後，動作驟然頓住。
蹬動的小腿慢慢停下，委屈癟著的小嘴緩緩放平，迷茫眨著眼睛，靜靜望向說話的凜。安靜幾秒過後，小小的臉蛋慢慢舒展，唇角輕輕向上揚起，再度露出昨夜林間那個懵懂清甜的淺淺笑意，小手抬起隔空朝著凜輕輕揮舞，不再牴觸鬧騰。
屋內三位長老見到這一幕，皆是面露詫異，彼此對視一眼，眼神里藏著說不清的微妙感觸。
大長老輕聲感慨：“怪事，簡簡單單換了一句解釋，孩子立馬就安穩舒心了，好像真聽得懂話語含義一般。”
凜指尖輕輕碰了碰晚晚揮動的小手，小傢伙立刻抬手攥住他一根手指緊緊不放，軟糯力道纏得牢牢的。他望著掌心小小的拳頭，心底隱隱掠過一絲說不清道不明的異樣牽絆，只是當下並未深思緣由，只當是孩童單純依賴初見之人。
話題短暫停歇過後，二長老迴歸正事，開口說起後續照料難題：“名字定下了晚晚，接下來就是日常餵養問題。咱們部落裡剛生完幼崽的雌性族人還有三位，奶水富餘，可以每日送來羊奶、獸乳餵養晚晚。凜，你白日要處理部落事務，沒法時時刻刻守著孩子，我們安排部落裡細心年長的婦人白日過來幫你搭手照看，傍晚你忙完事務再接手照料，你看可行？”
凜微微沉默，低頭看了看攥著自己手指不肯鬆開的晚晚，緩緩搖頭拒絕：“不必麻煩族人頻繁來回奔波。白日我處理事務時把她安置在隔壁偏屋，抽空就能照看，餵養瑣事我自己來就行。”
三長老連忙勸說：“凜，首領每日瑣事繁雜，清晨安排族人勞作、晌午清點物資、午後商議領地事宜，一整天根本閒不住，哪裡有空隨時照料啼哭不停的嬰兒？孩童哭鬧無常，吃喝作息毫無規律，很耗費心神，別硬撐勉強自己。”
凜依舊態度平和堅定：“無妨，瑣事可以合理拆分安排，擠得出空閒。既然是我撿回來的孩子，便由我從頭照料到底，不用過多麻煩旁人。”
幾位長老見他心意己定，再三勸說無果，只能作罷。
大長老最後叮囑道：“既然你決意獨自照料，我們不再多勸。只是切記量力而行，若是實在忙不過來，隨時開口，部落族人隨時可以搭手幫忙。風雪還要持續數日，冬日照料幼崽本就艱難，萬事仔細些。”
說完幾句囑咐話語，三位長老又圍著晚晚輕聲看了一會兒，見小傢伙安安靜靜窩在襁褓裡，時不時抬手抓凜的手指，模樣乖巧，便不再久留，相繼告辭離開木屋，留下凜獨自陪著晚晚。
長老走後，屋內再度恢復安靜，只剩火塘柴火噼啪輕微燃燒聲響。凜坐在軟墊旁的木凳上，任由晚晚攥著自己一根手指玩耍，目光悠悠落在孩子身上，腦海不自覺反覆回想方才那句取名釋義——晚來的晚，晚不了的晚。
他此刻只單純覺得是隨口想出的溫柔說辭，完全沒料到這句無心之言，早己暗戳戳選定往後十幾年宿命羈絆的名字：她姍姍來遲闖入他孤寂人生，往後歲月心動、情意、相守，縱然姍姍遲到，卻永遠不會缺席晚一步錯過。
天色漸漸徹底亮透，冬日灰白日光透過木屋狹小木窗縫隙照射進來，在地面投下細長斑駁光影。凜抬手將晚晚輕輕抱起來摟在懷裡，調整舒服的抱姿，一手托住孩子後背臀部，另一手輕輕護著脖頸，緩慢在屋內來回踱步走動。懷裡小小的一團輕飄飄的，呼吸溫熱軟軟貼在胸口，時不時動一動腦袋蹭蹭他衣襟，安靜依賴。
凜低頭垂眸望著懷中小人兒，低聲輕輕唸了兩遍名字：“晚晚。往後，你就叫晚晚了。”
懷裡的晚晚像是聽懂呼喚，輕輕發出一聲軟糯“唔呀”作為回應，小腦袋往他脖頸處輕輕依偎過去。
凜抱著她慢慢踱步，望向窗外依舊飄著細碎白雪的林間空地，心底悄然生出從未有過的牽掛。從前孤身多年，木屋冷清孤寂，往後這間屋子，從此要多一個軟糯吵鬧的小傢伙相伴了。
可眼下凜還沒預料到，往後的日子，這個名叫晚晚的小嬰孩，就要接連鬧出不少讓堂堂狼族首領束手無策、哭笑不得的麻煩事，一場圍繞喝奶的拉鋸較量即將拉開序幕。
