奧奇爽朗一笑，“不虧，我也蹭了老湯不少精釀。”
“兩個酒鬼。”笑著搖搖頭，愛舍麗幾下剝好一隻烤土豆，在咬一口前道，“那天啊，就是因為他突發奇想，讓我去找老湯要點酒來做燉牛肉，我才在路上碰到你倆。我真是嚇了一跳，村子裡突然出現兩個陌生人，而且一個人揹著另一人，像陰暗的海螺一樣偷偷摸摸蹲在籬笆後面，我差點嚇出高音來！”
白睨看向米哈伊爾。
米哈伊爾撓了撓頭，嘟囔了一句，“沒有很陰暗，只是謹慎。”
“噢，他確實很謹慎。”賽芝擠眉弄眼，“爸爸看他揹著一個人，手上還拿著揹包和狼牙棒，心想去幫他拿包吧，提起膽子問，要不要幫忙呀？他說——‘不要，不要，這是我物件，我自己背！’”
張著嘴，白睨控制不住笑出聲來。雖然很尷尬，但賽芝那誇張的揮手動作配上警惕的表情實在太有畫面感了t?！
米哈伊爾的臉一下子紅得像被煮熟了般，連辯解的心思都沒有，匆匆埋頭乾飯，刀叉碰撞一通亂響。她心裡得意，他也是棋逢對手了，能被老闆一家調侃到啞然無語。
隨後，愛舍麗詢問了二人何時相識，由於米哈伊爾暫時下線——也有可能是賭氣故意不幫她應付，白睨只能硬著頭皮，從公寓見面開始講起，隨著一家三口的輪流追問，連著講述了公寓生活、房車旅行、郊外訓練、找到療養院、經過木費鎮。
中間被她省去了大量敏感資訊，驚險經歷也去油減醋，仍讓三個人聽得一愣一愣。
“但是，”白睨終於把話題帶到了奇平窪，“我從來沒遇到過‘無接觸感染’的例子，這和以往的傳播途經完全不同。雖然對你們來說，我們可能是個外人，但是這件事已經怪異到讓我們覺得，如果無法找出那個危險因素，今後我們都無法預防感染。”
老闆靠在椅背上，拳頭抵在唇前，緩緩道，“其實大規模感染剛出現那會兒，我們也從廣播裡聽到了不少訊息。大家都知道情況不對，但是……”她嘆一口氣，“這一切太奇怪了，已經超出我們的認知了。”
“關於之前那幾名感染者，”白睨把那份筆記攤在桌上，“你們能想起他們任何一點的相似或者異常之處麼？無論是生活習慣、人際關係還是居所環境。”
房間裡安靜了一會兒，三人鎖著眉頭思索片刻，最後賽芝緩緩搖頭，“想不出什麼來……他們和別人沒什麼兩樣。白天干活，偶爾在村裡曬曬太陽，晚上就去酒吧喝酒、聊天……住所都不挨著，人際關係——大家對彼此都很熟悉，要說有什麼特別的……我是真想不到。”
愛舍麗猶豫著道，“你說，這件事會和依爾莎有關嗎？她總喜歡在墓地坐著。”
“那是因為去看望她的丈夫吧？”
“話雖如此……哎，可能是我想多了。”
“一定要說，我覺得吉米的事比較古怪，之前不是經常看到他半夜在村子外圍晃盪嗎？”
“爸，那是因為他在和妮娜約會……”
一家三口你一言我一句，話題開枝散葉，每個村民在飯桌上輪流登場。
奇平窪太小了，小到每個人的生活都被他人看在眼中，可真要去從這些熟悉得彷彿親歷的日常中挑出異常，卻如礫中揀沙，難以摸底。
笑過之後，桌上的氣氛慢慢沉了下來，那些輪流出場的角色，又悄悄回到臺下。
天黑閉眼，下一個是誰呢？
·
飯後，米哈伊爾照常去洗碗。
白睨在餐桌邊坐了一會兒，發現賽芝不見了。
下到一樓，她在後院找到了賽芝，也看見了後院的景象。
院中有一方水塘，映著粼粼月光，邊緣搖曳著細細的香蒲。池塘附近，草葉野蠻生長，或稀疏或茂密。
可待她仔細一看，卻發現這些植物並非雜草：菠菜、藥蜀葵、洋甘菊、甘藍、康復力、甜菜、防風草……蔬菜與藥草三三兩兩交錯生長，彼此不分畦界，各自佔著最合適的位置。
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