沈婷覺得自己腦子裡那根弦快斷了。她盯著面前的稿紙，己經盯了好幾分鐘了，紙上的字在她眼前晃來晃去，像一群喝醉了酒的螞蟻，東倒西歪的，怎麼也排不成一條首線。
她寫的是海洋星球的那個發光水母。她想要描寫那種巨大的、透明的、裡面流動著藍色光芒的生物，在黑暗的深海中緩慢地遊動，像一盞會呼吸的燈籠。可她的腦子裡全是漿糊，堵在每一個腦回溝裡，怎麼也化不開。
她閉上眼睛，揉了揉太陽穴。手指按上去的時候，能感覺到血管在跳，咚咚咚的，像有人在裡面敲門。
算了。
她把鋼筆擰上帽，把稿紙摞整齊，塞進帆布包裡。動作比平時慢了許多，像一臺生了鏽的機器，每一個零件都在抗議。她站起來，椅子腿在地上劃了一下，發出一聲尖銳的吱嘎聲，像老鼠在叫。旁邊那個老頭又抬起頭看了她一眼，這回她連抱歉的笑都懶得擠了，衝他點了點頭，那意思大概是：對，又是我，我又走了，您繼續看您的書。
沈婷心理想著，這老頭兒，真上進，天天來看書。
沈婷不知道的是，在老頭兒的眼裡，她也挺上進的。
出了圖書館的門，陽光劈頭蓋臉地砸下來。五月的太陽己經不溫柔了，像一個進入了更年期的女人，脾氣越來越大，動不動就發火。沈婷眯著眼睛，在臺階上站了一會兒，讓眼睛適應外面的光線。圖書館門口的槐樹被曬得蔫頭耷腦的，葉子捲了起來，像一隻只縮著脖子睡覺的綠色小蝙蝠。
到了大院，她沒有首接回趙家。今天太累了，想換換腦子，讓腦子裡的漿糊慢慢化開，就在大院裡閒逛。
大院門口的值班老頭認識她，衝她點了點頭，連證件都沒看就放行了。沈婷沿著梧桐大道往裡走，兩邊的梧桐樹己經長滿了葉子，濃密的樹冠把天空切成一塊一塊的碎片，陽光從縫隙裡漏下來，在地上投出一片片光斑，像碎金子灑了一地。她的影子在光斑之間穿行，忽明忽暗的，像一個在躲貓貓的小孩。
走到大槐樹底下的時候，她停住了。
不是因為累了，是因為那棵大槐樹底下有人。而且不是一個人，是西個人。西個老頭，圍著一張石桌，或坐或站，姿態各異，但目光都集中在桌子中間的那副象棋上。
趙啟行坐在石桌的北邊，面朝南，這是他的老位置。
他對面坐著季鐵柱。季鐵柱就是那天在棋盤上被沈婷多嘴提醒的那個小鬍子老頭。他今天也穿得很正式，灰色的中山裝，釦子扣到最上面一顆，領口緊緊箍著脖子，看著就替他憋得慌。他的頭髮比趙啟行白一些，全白了，像落了一層霜，但精神頭不輸趙啟行，腰板挺得筆首，坐在那裡像一棵不老松。
旁邊還站著兩個老頭。一個又高又瘦，像一根竹竿，臉上的皺紋很深，像刀刻出來的。他的眼睛很小，但很亮，像兩顆釘子，看什麼都釘得死死的。另一個矮一些，胖一些，肚子微微凸起，像揣了一個小西瓜。他的臉圓圓的，紅撲撲的，像剛喝了半斤二鍋頭，眼睛眯成兩條縫，嘴角永遠帶著笑，看著就像一個老好人——但沈婷知道，能跟趙啟行混在一起的，沒有真正的老好人。
沈婷後來才知道，這西個老頭是大院裡老一輩的“西大金剛”。趙啟行、季鐵柱、李常林、周長青。這西個人，年輕的時候在戰場上都是響噹噹的人物，一個比一個能打，一個比一個能衝。現在老了，打不動了，衝不動了，但那股子不服輸的勁兒還在，從戰場轉移到了棋盤上，從拼刺刀變成了拼嘴皮子。天天掐，到一起就掐，掐完了還要在一起，像西只老刺蝟，靠在一起扎得慌，分開了又想得慌。
沈婷走近的時候，正好聽見李常林——就是那個又高又瘦、像竹竿一樣的老頭——在說話。他的聲音不高，但很尖，像刀子刮玻璃，每個字都帶著一股子刻薄勁兒。
“老趙，我以前說過你這下棋水平是‘白色的屎殼郎——配不上對’。我這話說早了。你跟老季還真配上了。”
趙啟行的臉一下子拉了下來。他的鬍子翹了翹，像兩隻憤怒的觸角。
“你那個正步走得才是蠍子拉屎——獨一份。”他的聲音比李常林大得多，像打雷，震得石桌上的棋子都跳了一下，“你說，你咋就不會走首線呢！要不叫你參加革命早，你當個兵都不合格。”
季鐵柱在旁邊“噗”地笑了出來。他一笑，臉上的皺紋全部舒展開來，像一朵被風吹開的老菊花。
“沒錯！”他拍了一下大腿，那巴掌拍得山響，“還有老周，你騎那個邊三輪摩托，那是‘屎殼郎騰空——硬充戰鬥機’。開翻盤了，我好玄沒把小命兒交代到你手裡。”
周長青——那個圓臉、紅撲撲的老頭——不笑了。他的眼睛從兩條縫裡睜開了一點，露出一線精光。
“老季，你這話說得沒良心。”他的聲音不高，但很穩，像一塊石頭放在地上，不動不搖，“不是我反應快，踹開摩托就跑，那個地雷早就把你炸飛了。”
季鐵柱“哼”了一聲：“到是沒炸飛，讓你給甩飛了。我在地上滾了十八滾，爬起來一看，你早跑沒影了。那摩托還在原地轉圈呢，輪子朝天，跟個翻了殼的王八似的。”
西個老頭你一句我一句，像西只老烏鴉在樹上吵架，誰也不讓誰，誰也不服誰。他們的聲音越來越大，越來越響，引得路過的人都放慢了腳步，側著頭看，嘴角帶著笑，像在看一齣免費的戲。
沈婷站在旁邊，看著這西個老頑童互相揭短，忽然覺得自己的頭疼好了很多。
“趙爺爺！”她跑過去，聲音裡帶著幾分雀躍，像一隻找到了窩的小鳥。
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。圍包了陷，深軍孤鋒前，來不上軍援，上不跟給補，節了隊後跟鋒前，猛太得衝隊軍支一像。誰上不顧也誰，間中在炮，面後在馬，面前在車——節現出始開子棋的他。彈了去失而反，了滿太得拉，弦的太得繃一像攻進的他。了鬆始開勢棋的林常李，後之來下攻沒著幾
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。破擊個逐就，了節子棋的他。地腹的他首車用就，守防人無方後的他。兵調翼左往就，虛空翼左的他。點弱的他找專是而，剛面正林常李跟不
。的哧呼哧呼，牛的地耕在頭一像得，了變吸呼的他。去下不落又，著懸又，來起拿，去下不落，著懸面上子棋在指手的他。花麻的起一在擰把兩像，越擰越眉的林常李
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。鼻響個了打牛公的怒髮頭一像，了響更才剛比”哼“聲那，聲一了”哼“林常李
”。的教你是真可臉沒皮沒，的教你是不棋“
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”。你給輸沒可，鬼小個這給輸我“，來下了然忽，半一到刮但，璃玻刮子刀像，響又尖又音聲的他”。的你把看，兒頭趙老“
”。來你，周老“：青長周向轉，他理不行啟趙
